3 4 EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Par ses caractères extérieurs, Rossella Racovitzœ se distingue nettement de Rosse/la antarctica 

 et de Rossella nuda. Elle n'est pas nue comme la dernière, et elle ne présente pas le vélum de 

 pentacts de la première de ces Éponges. Ses soies très longues la font ressembler davantage à 

 Rossella longispina, mais ses pentacts hypodermiques, au lieu de dépasser la surface, restent con- 

 stamment implantés dans l'épaisseur de son ectosome. 



Sa spiculation, sujette à de légères variations dont l'abondance des matériaux nous permet 

 heureusement de prendre une bonne idée, se compose fondamentalement des éléments suivants : 



Des diacts à bouts rugueux, à centrum plus ou moins marqué, de taille inégale, en général 

 longs et grêles, semblables, en un mot, à ceux des autres Rossella connues. Ce sont les seuls 

 parenchymalia présents. 



Des autodermalia, mélange de pentactines et d'hexactincs à actines épaisses, obtuses, en- 

 tièrement couvertes de fines épines. Ce mélange s'augmente, à l'occasion, de tétractines. 



Des hexactincs, seules autogastralia, à actines sensiblement égales entre elles, plus longues 

 un peu que celles des autodermalia et ornées d'épines moins serrées. 



Des diacts prostalia, lisses, pointus, nettement stratifiés, acquérant couramment 3 centimètres 

 de longueur, 140 ^ d'épaisseur, et dépassant souvent de plus de 2 centimètres la surface du corps. 



Des oxypentacts hypodermiques, de taille variable, à actines rugueuses au bout seulement, 

 localisés, comme il a été dit plus haut, dans l'ectosome. 



Enfin, des microsclères de quatre sortes : i° des oxyhexasters (pi. IV, fig. 2, 4) de i5o ^ de 

 diamètre moyen, à rayons principaux courts portant deux ou trois rayons secondaires longs, 

 pointus et divergents, telles qu'il en existe chez les autres Rossella et avec toutes leurs modifica- 

 tions possibles en semi-oxyhexasters et, plus rarement, en oxyhexactines; 2° des macrodiscohexasters 

 (pi. IV, fig. 1), caractéristiques, de très grande taille (400 n de diamètre), à rayons principaux 

 présentant une partie basilaire grêle, puis, un renflement très accentué d'où émanent six longs 

 rayons terminaux, assez forts, peu divergents, couverts de petites épines récurvées et couronnées 

 par un disque denticulé; 3° des discohexasters (pi. IV, fig. 5, 6), en proportion variable, le plus 

 souvent faible, à peu près de même taille que les oxyhexasters et ne représentant sans doute 

 qu'une modification de ces spicules, pareilles aux discohexasters correspondantes de Rossella 

 antarctica (33, pi. LVI, fig. g), de R. dubia (33, pi. LVII, fig. 10), de R. longispina et de R. nuda ; 

 enfin, des microdiwohexasters (pi. IV, fig. 7), très abondantes et plutôt grandes, puisqu'elles 

 atteignent ordinairement j5 fi de diamètre ; elles ont des rayons principaux assez longs (8 /j) por- 

 tant sur une sorte de plateau déprimé un verticille ouvert de rayons terminaux nombreux et de 

 deux tailles, les uns plus courts, surmontés d'un renflement disciforme très faible, les autres plus 

 longs couronnés d'un disque large armé de robustes crochets. 



Cela posé, voici maintenant des détails comparatifs fournis par les quatre plus beaux 

 spécimens de la collection. 



Celui que représente la figure 5 c, recueilli dans la huitième pêche aux fauberts (n° 636), est 

 de tous le mieux conservé. Il est très spongieux, avec son ectosome en grande partie intact. Ses 

 diacts prostalia sont particulièrement robustes et nombreux. Ils ne forment point, pas plus 

 qu'ailleurs, du reste, de véritable frange marginale, quoiqu'ils concourent pour la plupart à 

 défendre l'entrée de la cavité cloacale. Les oxypentacts hypodermiques ont des actines tangen- 

 tielles variant de 5oo /j à 3 millimètres de longueur; ils acquièrent, par conséquent, souvent un 

 beau développement. Les autodermalia sont presque exclusivement des pentactines et des hexac- 

 tines entièrement épineuses, à actines longues de 140 ^, épaisses de 8 fi à la base et de 5 ^ à 



