SPONGIAIRES 41 



Uncinatera plicata Topsent. 



(PI. II, fig. 7, 10-12 et pi. VI, fig. 1-10). 



Comme Rossclla Racovit::œ, cette Hexactinellide est vraisemblablement commune dans la 

 région de l'Antarctique explorée par la Belgica. Quatre opérations au faubert en ont fourni dix 

 spécimens. 



La plupart sont réduits à la charpente dictyonale, mais trois d'entre eux, de trois stations 

 différentes, possèdent encore avec leur chair leurs spicules non soudés. 



Tous affectent la même forme. Ce sont des coupes sessiles ou à pédoncule très court. 



Leur base d'insertion, un peu élargie, plane et lisse en dessous, devait contracter une 

 faible adhérence au support car ils s'en sont trouvés nettement séparés, à l'exception de deux, 

 dont l'un (pi. II, fig. 7 c) vivait fixé sur un fragment de test d'Oursin, et l'autre sur un groupe de 

 branches d'un Hydrocoralliaire rameux. 



Leur taille est faible. Le spécimen de la figure 7 a, planche II, l'un des mieux conservés, 

 ne mesure que g mm. de hauteur et 18 mm. de plus grand diamètre. Le plus beau (pi. II, fig. 10 

 et 11) dépasse dans un sens 40 mm. de largeur et atteint d'un côté 25 mm. de hauteur. Ces 

 dimensions sont celles de sa partie inférieure, car l'Éponge est certainement brisée et le flacon 

 qui la contenait renfermait en outre une masse de même structure et de même spiculation mais 

 infiniment plus souple, qui parait représenter un fragment de sa partie supérieure. 



Ces coupes, infundibuliformes, sont creuses jusqu'au voisinage de la base. Leurs parois, 

 de peu d'épaisseur (2 mm. au plus), forment en s'évasant des plis plus ou moins accentués et très 

 obliques par rapport à l'axe longitudinal du corps. Leur contour figure donc une succession de 

 côtes et de sillons auxquels correspondent en dedans des sillons et des côtes de même impor- 

 tance. Le plus beau spécimen, examiné de face (pi. II, fig. 10), donne mal l'idée de cette 

 disposition parce qu'il résulte de la concrescence latérale de trois coupes à bases indépen- 

 dantes ( J ) ; deux de ces bases se voient de profil dans la figure 1 1 ; l'autre, beaucoup plus petite, 

 est située sur le côté opposé de l'Éponge. Pourtant, la disposition typique se reconnaît bien dans 

 la partie inférieure de la figure 7 b. Elle apparaît très nette sur le spécimen de la figure 7 a et se 

 retrouve constamment dans les autres échantillons. 



Le bord supérieur est partout irrégulièrement brisé. Cela tient à ce que la charpente, 

 solide vers le bas, devient vers le haut de plus en plus fragile. Des portions très flexibles 

 détachées de deux spécimens provenant d'opérations différentes, démontrent que l'Eponge 

 entière doit être fort gracieuse et fort délicate et incapable de supporter sans déchirures les 

 tiraillements des engins de pèche. Déjà, les régions inférieures macérées des spécimens photo- 

 graphiés planche II, fig. 12 affectent une réelle élégance. 



La charpente dictyonale constitue un réseau à mailles larges, un peu irrégulières par en 

 bas (pi. VI, fig. 5), puis rectangulaires, allongées dans le sens de la hauteur des plis (pi. VI, 

 fig. 3). Les hexacts qui la composent sont généralement robustes au voisinage de la base (leurs 

 actines dépassent souvent 100 h- d'épaisseur), puis de plus en plus grêles vers le haut (leurs 

 actines pouvant ne plus mesurer que 3o à 40 fx. d'épaisseur). En même temps, ils allongent de 

 de plus en plus leurs actines verticales, de sorte que les mailles rectangulaires finissent par 

 atteindre 2 mm. et plus de hauteur. Ils ne présentent pas d'épanouissement en leur centre. 



(1) Semblable fusion de deux coupes s'observe sur le spécimen macéré de la figure 7 b. 



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