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Cet organe est extrêmement mobile, car au moment de l'expiration il prend la forme 

 qu'indique la fig. 12 A, c'est-à-dire celle d'un cône très surélevé qui seul paraît à la surface des 

 flots ; du sommet sort le souffle qui est beauconp plus puissant que celui du Mégaptère, plus 

 mince, plus droit et beaucoup plus haut. J'estime sa hauteur à une quinzaine de mètres, et même 

 plus dans les jours de froid et de calme. 



La base du souffle forme une colonne beaucoup plus mince que celle du souffle du 

 Mégaptère, mais le sommet parait s'étaler beaucoup plus que chez ce dernier. Le bruit du souffle 

 est tout à fait remarquable par sa force et par sa sonorité, quant à sa couleur elle est toujours 

 d'une blancheur nacrée. 



Immédiatement après l'expiration, qui dure trois à cinq secondes, se produit l'inspira- 

 tion qui ne dure que deux au maximum. Pendant cet acte, la bosse de l'évent s'aplatit et 

 l'orifice de l'évent s'ouvre largement comme le montre si bien la figure 12 B. 



Le plus souvent le sommet du dos se montre en même temps, mais quelque fois la partie 

 la plus saillante du dos était déjà à la surface pendant le souffle. J'ai même vu, dans plusieurs 

 occasions, cette région se montrer avant la bosse de l'évent. Ce cas se présentait seulement pen- 

 dant les apparitions qui suivaient la première respiration après la sonde, et cela s'explique très 

 facilement. Comme on l'a vu plus haut, cette espèce a le dos convexe; quand elle apparaît après 

 une sonde, elle revient très obliquement à la surface, ce qui lui permet de ne montrer que la 

 bosse de l'évent. Dans l'intervalle des apparitions intermédiaires, ce Balénoptère nage horizon- 

 talement près de la surface, aussi, quand il apparaît, son corps n'a qu'une faible inclinaison et le 

 milieu de son dos, qui surplombe de beaucoup la bosse de l'évent, est émergé le premier. 



La respiration est donc terminée, mais le corps de l'animal continue à se soulever et une 

 plus grande partie du dos apparaît, se découvrant du milieu vers les extrémités, mais en même 

 temps la bosse de l'évent disparaît. L'animal commence à piquer une tête, à faire le mouvement 

 de rotation. Tandis que la région antérieure plonge, la région postérieure émerge, mais jamais 

 assez pour montrer la dorsale, puis tout disparait. 



L'animal nage quelques minutes près de la surface, réapparaît de nouveau pour respirer, 

 et exécute à nouveau les mouvements décrits plus haut avec cette seule différence que le souffle 

 est beaucoup moins violent et moins haut. Ces mouvements sont répétés quatre ou cinq fois, à 

 intervalles réguliers, ensuite l'animal sonde. 



Les mouvements de la dernière apparition avant la sonde sont identiques à ceux décrits 

 plus haut pour ce qui concerne la respiration, mais le mouvement tournant et le plongement 

 final présentent des différences caractéristiques qui permettent de reconnaître à coup sûr que 

 l'animal va sonder. La courbure du corps est en effet bien plus accentuée, l'animal fait un 

 mouvement tournant plus serré, incurvant fortement son dos, de façon à tourner pour ainsi dire 

 sur place. Le dos se montre plus loin vers l'arrière, car cette fois la dorsale apparaît, et même 

 une bonne partie de la queue se fait voir, mais la caudale n'apparaît jamais ; à ce moment le 

 Balénoptère présente l'aspect caractéristique que représente la fig. i3. 



Fig. i3. — Balaenoptera cf. musculus en train de sonder, vu de profil (copie d'une 

 photographie reproduite pi. i, fig. 2 1 . 

 a, région postérieure du dos ; d, dorsale ; b, queue. 



Fig. 13. 



