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Constatons d'abord qu'on est d'accord que cette espèce ne montre que rarement sa dorsale. 

 Scoresby (1820, vol. 1) et Malmgren (1864) le disent expressément. Ils déclarent même que 

 souvent les Baleiniers ont confondu, à cause de cela, ces Balénoptères avec la Baleines franches. 

 J'ai montré que ces Balénoptères ne montrent leur dorsale qu'en sondant. 



On est aussi d'accord que le B. musculus L. ne montre que « rarement » sa queue. 

 Scoresby (1820, vol. 1) dit du B. gibbar que « rarement il montre sa queue en sondant comme 

 Mysticetus ». Scammon (1874) rapporte qu'il est rare que Sibbaldius sulfurais Cope, «boit» ou 

 « breaches », mais lorsqu'il le fait c'est avec une force en rapport avec ses dimensions énormes. 

 Lorsqu'ils sont repus souvent ils restent sans bouger pendant 10 à 20 minutes. Lorsqu'il exécute 

 son « rounding » pour descendre en profondeur « it trows it ponderous flukes high above the 

 water ». Cela parait très catégorique, cependant on trouve dans Scammon bien des passages qui 

 sont de la « littérature », et l'on remarque un « flou » dans les descriptions qui ne permet pas 

 d'adopter tout ce qu'il dit sans un sérieux contrôle. — Cooks (1884) déclare que le B. musculus 

 ne montre jamais la queue en sondant « comme le fait le Megaptera toujours et le B. Sibbaldi 

 quelquefois ». 



De tout ceci il parait résulter que le B. Sibbaldi (auct.) du Xord montre quelquefois la 

 caudale en sondant ; mais la chose est rien moins qu'établie, étant donné que les observations 

 de plus haut peuvent parfaitement s'appliquer à d'autres espèces que le B. Sibbaldi vrai, et 

 d'ailleurs elles sont trop douteuses en elles-mêmes. 



Par contre il parait établi que c'est le Cétacé qui émet le souffle le plus haut, et le plus 

 puissant. Il peut nager avec une vitesse qui dépasse 12 milles d'après Scoresby (1820) mais en 

 péchant il ne fait que 4 à 5 milles. J'ai pu vérifier ces données dans l'Antarctique. 



Mais je ne puis considérer comme vrai ce que dit Buchet (i8g5) de leur façon de se 

 nourrir. « Pour prendre leur nourriture ces animaux se mettent sur le dos ; ils la prennent aussi 

 étant entièrement sous l'eau (sic). Ce n'est qu'après avoir tourné un certain temps autour du banc 

 de Crustacés et l'avoir ainsi rassemblé qu'ils commencent à manger. » 



Chorologie. — Du tableau publié plus bas il ressort que leur distribution a été la même 

 que celle des Mégaptères, qu'ils ne furent pas rencontrés par nous dans la banquise et que mani- 

 festement ils se tiennent près des terres. Dans le détroit de la Terre de Feu, ils paraissent être 

 inconnus, d'après les renseignements que j'ai recueillis auprès des marins et habitants. 



Taxionomie. — La description qu'on vient de lire, quoique incomplète, me permet, je 

 crois, de rattacher ce Balénoptère au type désigné par les auteurs sous le nom de Balacnoptera 

 Sibbaldi ; la taille, la couleur, la forme de la dorsale correspondent exactement à ce qu'on décrit 

 chez ce dernier ; les quelques différences que présentent les mœurs seraient fort importantes si 

 elles étaient prouvées, ce qui n'est pas le cas. Comme il est plus que probable que les quatre 

 espèces de Balénoptères, bien établies pour la faune arctique, sont représentées dans toutes les 

 mers du globe, j'ai la conviction que notre grand Balénoptère du Sud est bien le Balacnoptera 

 Sibbaldi (auct.), que malheureusement je suis forcé d'appeler musculus L. parce qu'à la suite des 

 études de True (1898) il a été démontré que ce nom lui revient, si l'on veut se conformer aux 

 prescriptions du code international de nomenclature. Je regrette d'autant plus ce changement 

 que cela ne peut manquer d'amener les plus regrettables confusions dans la suite. 



