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jamais montrer sa caudale. L'apparition de la tète entière à la surface est donc le signe caracté- 

 ristique du mouvement de cette espèce. 



J'ai vu plusieurs fois ce Cétacé dressé verticalement dans l'eau comme l'indique la fig. 14, 

 pi. m, émergé souvent jusqu'aux environs des pectorales et nageant, ainsi dressé, le long des 

 bords de la banquise, comme si une curiosité le poussait à regarder cg qui se passait sur la glace. 

 Ces mouvements étaient cependant en dehors de la série des mouvements respiratoires ; c'étaient 

 des jeux analogues aux sauts et gambades du Mégaptère. 



Taxionomie. — Quelle peut bien être cette espèce ou variété de Balénoptère ? 



La bande blanche de la mâchoire supérieure la distingue, à ma connaissance, de tous les 

 Balénoptéridés connus et, si l'on pouvait se fier aux variétés de coloration chez les Cétacés, on 

 pourrait la considérer comme une espèce nouvelle ; mais on sait que la seule coloration abso- 

 lument fixe et caractéristique chez les Balénoptéridés, est la bande blanche transversale de la 

 pectorale du B. acuto-rostrata Lacépède [rostrata. (auct.)]. 



Je m'abstiens donc de créer un nouveau nom. 



Cette espèce est certainement la même que le « Mink hval » capturé par l'expédition de 

 I'Antarctic [Bull (1896), et Kristensen (1896)], qui avait sept à huit mètres de long, qui 

 montrait sa tête hors de l'eau entre les glaces et dont l'estomac était rempli à'Euphausia. On 

 verra plus loin que le capitaine de l'expédition assimile ces Cétacés au B. acuto-rostrata Lacépède, 

 chasseur de morues, qui habite l'Islande. 



Je ne vois pas d'impossibilité à ce que notre Balénoptère soit une variété de Y acuto-rostrata, 

 mais il n'est sûrement pas identique à cette espèce. D'abord parce qu'il a la bande blanche 

 maxillaire qui manque au B. acuto-rostrata typique, ensuite parce que le nôtre est planctonophage 

 et non ichtyophage comme celui du Nord, et enfin parce que Y acuto-rostrata type n'a pas l'habi- 

 tude de vivre dans les banquises même, il préfère des régions plus tempérées. Malheureusement 

 je n'ai pas pu voir si notre Balénoptère avait ou non la bande blanche de la pectorale si carac- 

 téristique de Y acuto-rostrata, car cela aurait tranché la question. Il est probable qu'il ne l'avait 

 pas, parce que je suppose que Kristensen ou Bull en auraient parlé ; or ils ne disent rien à 



ce sujet. 



L'habitude de montrer la tête entière hors de l'eau a été signalée déjà chez deux Cétacés 

 par Scammon (1874), d'abord chez le Rachianectes glanais Cope, qui n'a rien à voir avec notre 

 espèce, ensuite chez le Balaenoptera Davidsoni Scammon. Or, comme Van Beneden (1887 a) l'a 

 fort bien indiqué, ce dernier est la forme représentative du B. acuto-rostrata dans le Pacifique 

 nord, s'il n'est pas Y acuto-rostrata lui-même. Ceci est encore un argument en faveur de l'opinion 

 que le petit Balénoptère antarctique est le B. acuto-rostrata ou une forme alliée. 



En résumé notre Balénoptère peut être : ou une variété du B. acuto-rostrata adaptée aux 

 glaces et à la nourriture planctonique, ou bien une variété du B. borcalis plus petite, ou enfin 

 une espèce nouvelle ayant, la taille et les mœurs du premier, la nourriture du second et une 

 coloration spéciale. Si je me suis décidé en faveur de la seconde hypothèse, c'est qu'il me semble 

 que je n'ai pas le droit, en l'occurence, d'encombrer la systématique d'un nouveau nom et parce 

 que le mode de nourriture me semble décidément plus important que les autres caractères. 



Chorologie. — En se rapportant au tableau des apparitions de Cétacés de la page 46, on 

 constate que ce Balénoptère n'a été vu que deux fois, et cela uniquement en pleine banquise 

 antarctique. Les observations de I'Antarctic confirment nos observations. Cette forme est donc 

 bien ce que les Anglais appellent un « Ice whale ». 



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