42 EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



DENTICETES 



Physetheridés 



Physeter macrocephalus Linné 



L'expédition a rencontré une fois deux de ces animaux dans le golfe de Gascogne, mais 

 aucun Cachalot ne fut rencontré pendant le reste de la croisière. On sait d'ailleurs que ces Cétacés 

 ne dépassent guère la limite extrême des régions tempérées et, malgré quelques affirmations 

 contraires, je ne crois pas qu'on puisse les rencontrer dans les glaces. 



Ziphiidés 



Hyperoodon Lacépède, sp. 



Nous avons rencontré plusieurs fois ces animaux pendant le séjour de la Bei.gica dans 

 les glaces et une fois il m'a été possible de les observer d'assez près pour pouvoir recueillir des 

 notes détaillées et des croquis. 



Extérieur. — La longueur de trois de ces animaux, que j'ai vus réunis dans une fente, 

 m'a paru dépasser 12 mètres et, à moins que je n'ai été victime d'un mirage, cette longueur 

 devait être majorée de beaucoup pour l'un d'eux. 



La couleur était brune noire, très foncée et unie, sans taches ou teinte à la face dorsale, 

 beaucoup plus claire sur la face ventrale. 



La forme générale du corps correspondait assez bien à celle de Hyperoodon rostratus 

 Miiller ; le rostre était large et puissant, très nettement délimité de la tète, qui se terminait 

 en avant par une sorte de front très bombé et très haut. On sait que le mâle chez l'espèce 

 arctique est pourvu d'un « front » semblable, mais cette région céphalique présente une surface 

 plane dans cette espèce ; chez notre animal le front était fortement bombé (pi. ni, fig. 17) et le 

 rostre était d'ailleurs plus fort et plus allongé que chez H .rostratus. Le dos (pi. m, fig. 16) formait 

 une courbe comme chez les Balénoptères ; il n'était pas caréné et avait du côté antérieur une 

 inflexion qui indiquait le cou; la nageoire m'a semblé fort petite et arrondie. Je n'ai pu voir les 

 caudales, ni les pectorales. 



Éthologie. — Je n'ai vu ces animaux que dans des fentes très étroites et encombrées de 

 glace. Ils apparaissaient brusquement pour souffler et, en même temps, pendant que l'expiration 

 et l'inspiration s'effectuaient, on voyait apparaître le sommet de la tète et tout le dos jusque loin 

 en arrière la dorsale comme je l'ai représenté sur la pi. ni, fig. 16. L'animal, au moment de 

 disparaître, se laissait simplement couler tout d'une pièce toujours étendu horizontalement. 



Le souffle était très court et l'inspiration aussi ; ces deux actes ne prenaient pas ensemble 

 deux secondes, le son en était aigu et la buée que ces animaux rejetaient formait un nuage très 

 peu visible, de cinquante ou soixante centimètres de hauteur au plus, et très large. 



Les plongements intermédiaires entre deux sondes étaient très rapprochés et très nom- 

 breux ; ils se succédaient à peu près toutes les 3o ou 40 secondes et leur nombre dépassait 



