66 EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



1S22-1S23. — Voyage antarctique du "Wasp,, 



Bibliographie : Morrell (184 i). 



Dans le compte-rendu de son voyage, Morrell ne parle qu'une fois de Cétacés rencontrés 

 à des latitudes supérieures à 5o° Sud. Le 14 décembre 1822, il dit avoir rencontré en grand 

 nombre des « Right Whales, Finbacks and Porpoises » dans les glaces. La position de la veille 

 étant 6o° il' S, io° 23' E. 



je ne cite Morrell que pour être complet car on ne doit accorder aucune créance à ses 

 histoires. La lecture de son livre vous laisse l'impression qu'il parle de choses qu'il n'a pas vues, 

 et je ne serais pas étonné du tout que des recherches ultérieures démontrent que jamais il n'a 

 dépassé les parages des Shetland du Sud où il chassait le Phoque. La fausseté évidente de 

 certaines assertions indique le peu de cas qu'on doit faire de ses affirmations qu'on ne peut 

 contrôler. 



C'est lui qui découvrit l'Oiseau de paradis des glaces ; c'est lui qui définit la Terra del 

 Fuego « or land of fire on account of its volcanoes ». C'est lui qui découvre le « wonderful power 

 of sympathy » en racontant que lorsqu'on tue une femelle de Phoque en gestation en lui perçant 

 le crâne avec le crochet des phoquiers, on observe une lésion exactement semblable dans le crâne 

 du fœtus, etc., etc. J'en passe et des meilleures. 



Mais supposons que ce qu'il dit des Cétacés soit exact. Dans ce cas : 



Right Whale c'est Balaena australis. 



Finback, des Balaenopteridae. 



Porpoise, des Delphinidés, peut être des Orques si communs dans les mers de l'Antarctide. 



1823-1824. — Voyage antarctique de Weddell 

 (" Jane „ et " Beaufoy „) 



Bibliographie : Weddell 11S25). 



La véracité de Weddell a été contesté plusieurs fois, car, après lui, on a trouvé au 34 O 

 une banquise compacte qui empêcha Ross et d'Urville de dépasser le 65° S, alors que cet 

 explorateur déclare s'être avancé jusqu'au 74 S, en mer libre. Mais la chose s'explique facile- 

 ment car la mobilité des glaces est fort grande. Tout le récit de Weddell est d'ailleurs 

 empreint de la plus grande sincérité et tout ce qu'il raconte au sujet des choses vues en route a 

 été depuis vérifié. On peut donc considérer ses observations comme parfaitement véridiques. 



Dans son livre, les Cétacés ne sont cités que huit fois pour la région qui nous intéresse, 

 mais comme il n'a publié que des extraits de son livre du bord, ses observations ne sont pas 

 utilisables pour la question de la fréquence des Cétacés. 



Espèces. — Whales de la côte fuegienne sont probablement des Mégaptères fréquents 

 dans ces parages. Les « Right Whales » auraient été cités par leur nom par ce baleinier habile, 

 et après des Balaenoptera, il n'aurait pas envoyé ses canots en vue de les capturer, comme il le 

 raconte ; jamais un baleinier expérimenté n'aurait attaqué un grand « Finback » à cette époque. 



Whales rencontrés dans les glaces sont certainement les Megaptera longimana -f- Balaenop- 

 tera musculus ; il les nomme d'ailleurs en d'autres endroits « Hump and Finback ». Notons que 

 ces formes paraissent très communes aux hautes latitudes atteintes par Weddell. 



