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baleiniers, par les merveilleuses fables qui racontent les horrifiques batailles des monstres marins, 

 par ce Folklore curieux du peuple vivant sur mer, où bien souvent les naturalistes ont puisé 

 sans beaucoup de discernement de bien étranges histoires. La férocité et le courage de l'Orque 

 sont indéniables et bien établis ; il est hors de doute qu'il s'attaque aux Phoques et aux Delphi- 

 nidés, même à ceux de ces derniers qui, comme le Delphimapterus leucas, atteignent de grandes 

 tailles. Il n'est pas impossible qu'il s'attaque aux jeunes Baleineaux, des observations provenant 

 de personnes de confiance permettent de l'admettre ; mais il est encore assez douteux que les 

 très orands Cétacés soient leurs victimes. Les observations qu'on possède à ce sujet sont fort 

 anciennes, et, d'autre part, on n'est pas sur qu'elles n'aient pas été puisées dans les racontars 

 et légendes des baleiniers. 



Uni c'est, dit Murdoch, le nom qu'on donne au Narwal, et l'équipage déclare en avoir vu 

 le 17 décembre i8g3, dans le détroit de Bransfield : « Several men said they saw their horns ». 

 Te n'ai pas besoin de dire que ce doit être une grossière erreur. Le Monodon monoccros est un 

 un animal strictement polaire arctique qui n'a jamais dépassé le 6o° N de latitude. Il n'est pas 

 possible qu'il en existe au Sud puisque aucune autre expédition n'en a vu. Néanmoins l'obser- 

 vation est intéressante, car cela montre comment naissent les légendes de ce Folklore spécial 

 dont il a été parlé plus haut. Et comment voulez-vous qu'on fasse admettre l'évidence à des gens 

 qui « saw their horns » ? ! 



Voyage antarctique de 1' "Active,, 



Bibliographie : Donald (1896 1. 



Fréquence. — Le journal de Donald est de beaucoup le mieux tenu. Il comprend ses 

 notes consignées au jour le jour, aussi peut-il nous fournir des données plus sérieuses sur la 

 fréquence des Cétacés. Ces animaux ont été vus 17 fois sur 79 jours de navigation, dont 54 

 employés à explorer le golfe Erebus et Terror, I'Active ayant navigué de conserve avec la 

 Balaena. Ils ont donc vu des Cétacés 1 fois tous les 4 ou 5 jours. Ce chiffre est un minimum. 

 Donald n'a certes pas noté toutes les apparitions ; d'ailleurs beaucoup ont pu passer inaperçus. 

 Malgré cela ce chiffre de 1 : 4 est très élevé et ne s'explique que par le séjour des bateaux dans 

 un véritable « whale ground » comme le golfe Erebus et Terror. En pleine mer, les Cétacés sont 

 de beaucoup plus rares. 



Espèces. — Megaptera longimana antarctica, c'est notre Meg. longimana. Ce nom a été 

 fourni à Donald par le prof. Thompson, sur la description qu'a donné le premier au second 

 d'après un individu harponné le 5 janvier i8g3. Où Thompson a-t-il pris ce nom bizarre ? ! 



Finners (du 6, 7, 26 et 27 janvier i8g3) et Whale (du 1 et 3 janvier i8g3). Donald ne sait 

 pas distinguer entre elles les espèces de « Finners » ; j'ai démontré ailleurs qu'il ne connait pas 

 les Méoaptères et, le mot « blue Whale » n'étant pas cité, les phrases qui accompagnent le mot 

 « Finner » peuvent donc seules nous permettre une interprétation de ce terme. 



Le 3 janvier i8g3, il dit : « A Whale wich in its movements was said to ressemble to 

 Greenland Whale ». Il s'agit ici probablement du Mégaptère qui sonde comme la Baleine 



franche. 



Le 7 janvier i8g3, on trouve « Numerous finners were seen lying on the surface of the 

 water » habitude qu'ont aussi les Mégaptères. 



