EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Donald (1896) raconte que le 5 janvier i8g3 on harponna un « Whale » : « From a descrip- 

 tion of this whale wich I showed to professor Thompson.... he recognizes it as a hunch back ». 

 Or reconnaître soi-même un « Hunchback » c'est l'enfance de l'art pour un « naturalist », même 

 embarqué à bord d'un baleinier. Je n'ai pas pu savoir ce qu'a dit Campbell ; il a dû voir aussi 

 des choses intéressantes, mais ne les a pas publiées, à ma connaissance du moins. Je crois qu'il 

 n'a pas lieu de le regretter. 



Et voilà où nous en sommes aussi pour la « Dundee antarctic expédition » ! Celle du 

 Jason « was strictly on commerce bound » et nous rapporta d'excellents renseignements ; celle 

 de Dundee était « scientifique », et elle ne nous rapporta presque rien de bon. Il ne faudrait 

 pas conclure de là à la supériorité du commerce sur la science. 



Mais revenons à nos Baleines. 



Les quatre navires de l'expédition ont navigué dans les mêmes parages, et nous ne 

 possédons des relations de voyage que de I'Active et de la Balaena. Quoiqu'on puisse réunir 

 les résultats publiés par ces deux navires, qui souvent ont navigué de conserve, je vais pour la 

 commodité de la discussion examiner successivement leurs résultats. 



Voyage antarctique de la " Balaena „ 



Bibliographie : Bruce (1894 et 1894 a), Murdoch (iî B ce (1896). 



Fréquence. — La Balaena est partie le 11 décembre 1892 de Falkland et y est rentrée 

 le 28 février 1893. Cela fait 79 jours de navigation, dont environ 54 jours de croisières dans le 

 Golfe Erebus et Terror. En combinant les données de Murdoch (1894) et de Bruce (1896) on 

 trouve onze jours pendant lesquels des Cétacés sont cités. Cela ne veut pas dire qu'on n'en ait 

 vu que ces jours là. Le journal de Murdoch ne s'occupe qu'incidemment de Cétacés, celui de 

 Bruce est très incomplet, surtout pour la période de séjour dans le golfe Erebus et Terror. 

 Bruce le dit d'ailleurs expressément. Il est bien certain même, comme nous le verrons dans 

 le journal de Donald, que les Cétacés furent extrêmement nombreux. Bruce dit (1894) qu'ils 

 ont rencontré un nombre immense de Cétacés et il parle même de « Thousands of the Finner or 

 blue Whale » (p. 89, 16 décembre 1892) qu'il aurait vu à la fois, ce qui est certainement exagéré, 

 mais cela indique néanmoins qu'il y en avait un grand nombre. 



Espèces. — Voici ce qu'on trouve dans les notes préliminaires de Bruce (1894 et 1894 a) 

 sur les espèces de Cétacés rencontrés dans les glaces. 



Trois espèces de Baleines furent distinguées. 



« Finners (probably Physalus australis) » que Larsen du Jason nomme « Blue Whale ». 

 Ces Finners ont une habitude que n'ont jamais dans le Nord leur congénères. En effet on les a 

 vus souvent « lying on the water » ; quelquefois leur dorsale semblait « to hâve been almost 

 entirely torn away, perhaps by the ice ». De plus ils auraient « a bony vertébral ridge, and very 

 much smaller heads » que le « Bowhead » dont la tête a i/3 de la longueur du corps. 



« YVhales ressembling the Pacific Hunchback (Megaptcra versabilis) ». Il l'a vu sonder 

 « tail up » comme le « Bowhead ». « It has broader and flatter back than the finnenvhale raen- 

 tioned but can scarceley be said to ressemble Balaena mysticetus ». 



« Bottle nosed Whales » dont deux furent capturés. 



