S6 EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



à la recherche des Baleines franches : celle de Bull, les « Dundee Whalers » (4 bateaux) et les 

 Norvégiens (3 bateaux). On a vu que les armateurs en ont été pour leurs capitaux. Il faut qu'on le 

 sache, il n'y a pas de a Right W haies» dans les glaces du Sud. Les armateurs peuvent donc employer 

 leur argent d'une façon plus utile pour le commerce qu'à la chasse de ces bêtes imaginaires. 

 Et qu'on ne dise pas que ces expéditions commerciales peuvent être au moins utiles à la 

 science. Seules les expéditions scientifiques peuvent rapporter des résultats définitifs et utilisa- 

 bles ; ce sont les seules qu'il faut encourager, car la science n'est que trop encombrée déjà de 

 racontars et de légendes, dont elle a peine à se débarrasser, et qui nuisent plus à son essor que 

 les expéditions sérieuses ne l'aident à avancer. 



Hunchback. -- Ce mot est cité deux fois par Ross et signifie certainement Megaptera 

 longimana. Il est curieux qu'il ne revienne pas plus souvent dans son livre, car certainement 

 c'est le plus commun des gros Cétacés antarctiques. Cela s'explique par la connaissance 

 imparfaite de Ross en Cétologie. Beaucoup de « Whales » doivent désigner aussi cette espèce.. 

 Me. Cormick n'en parle pas du tout ; le 23 décembre 1840 il cite cependant des « Whales » 

 « descending with the tail uppermost » ce qui s'applique certainement à ces animaux. D'ailleurs 

 Me. Cormick ne connaît pas les Cétacés et Craig n'est pas plus compétent en cette matière. 



Finners of 70 to SO feet, cités deux fois par Me. Cormick, sont certainement des Balae- 

 noptera musculus, les seuls arrivant à la longueur de 23 à 25 mètres. 



Small Finbacked Whale, cité une fois par Ross, doit être Balaenoptera acuto-rostrata ou 

 peut être borcalis. 



Finners, sans autre qualificatif, qu'on rencontre 2 fois chez Ross, une fois chez 

 Me. Cormick et une fois chez Craig, ne peut être traduit que par Balénoptéridés (Mégaptères 

 ou Balénoptères). 



Whales. - Ce mot sans autre qualificatif, qu'on retrouve chez Ross 17 fois, chez 

 Me. Cormick 16 fois et chez Craig 28 fois, doit être traduit par Cétacés mystacocètes, comme 

 nous l'avons vu plus haut (v. p. 78), ou bien, si on admet que Ross, Me. Cormick et Craig se 

 sont trompés en croyant voir des « Right Whales », comme signifiant Balénoptéridés, c'est-à-dire 

 Mégaptères et Balaenoptera musculus réunis. On a vu aussi que les « Whales » cités par Ross le 

 I er mars 1841 sont, dans son intention, des « Right Whales », puisqu'il parle de leur chasse 

 possible ; la même chose peut se dire pour ceux cités par Me. Cormick le 6 janvier 1843. Ces 

 deux cas sont à déduire, si l'on croit à l'existance des « Black Whales » dans les glaces antarcti- 

 ques. Me. Cormick parle aussi en un endroit de « Whalers » mais c'est une faute d'impression ; 

 c'est certainement « Whales » qu'il a voulu écrire. 



Les « Whales » de deux sortes cités par Ross le 16 février 1841 et qu'il caractérise ainsi : 

 « the larger kind having an extremely long erect back-fin, whilst that oi the smaller species was 

 scarcely discernible » doivent être respectivement le Balaenoptera musculus et le Megaptera longi- 

 mana, quoique la description ne soit pas très précise et certainement exagérée. C'est par compa- 

 raison avec la petite nageoire du Megaptera, du « smaller kind », que Ross trouve la dorsale du 

 « larger kind » si grande. Il s'agit bien de grands Balénoptéridés puisque Me. Cormick en parle 

 aussi : 16 février 1841 « \ve passed a whole line of large Whales, whose remarkably long, 

 pointed, black fins bristled above the surface of the whater, finners doubtless ». Cette phrase 

 complète suffisamment celle de Ross pour qu'on puisse être sur de l'interprétation donnée plus 

 haut. Il ajoute : « but so little of the outline of the back of the Whale is seen above the water ». 

 C'est bien ce qui se passe en effet pour le Balaenoptera musculus. 



