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J'ai déjà indiqué (v. p. 34) que le « blue Whale » ne montre que rarement sa nageoire 

 dorsale, qui d'ailleurs est fort petite et située fort en arrière, et d'autre part le « Hunchback » 

 balance sa queue comme les Baleines franches ; rien n'est plus facile que d'attribuer au même 

 animal le gigantesque dos, sans nageoire dorsale visible, et la queue qui se balance en l'air et 

 d'en faire une Baleine franche. 



Un baleinier expérimenté ou un naturaliste habitué à observer les animaux, peuvent 

 parvenir à distinguer, au souffle, le « blue Whale », du « Humpback Whale » et du « Right 

 Whale ». On a vu que personne à bord de I'Erebus et du Terror ne remplissait ces conditions. 

 Ross dit bien, à propos de Cétacés vus dans les glaces, que « their enormous breath quite 

 astonished us », mais cette phrase ne suffit pas comme le pense Bruce (qui dit que c'est un 

 caractère de la Baleine franche) pour emporter la conviction. Les Balaenoptera musculus et les 

 Mégaptères ont aussi un souffle très puissant, les premiers surtout, et les mots « enormous 

 breath » peuvent aussi bien caractériser leur souffle, surtout si on le compare à celui des espèces 

 plus petites de Cétacés que Ross a rencontré aussi. Je conclus donc que, la différence entre le 

 souffle du « Right Whale » et celui des Balénoptères tout en étant considérable pour un con- 

 naisseur, il a été possible à Ross et à ses compagnons, qui ne l'étaient pas, de se tromper. 



d. — Ross faisait la distinction entre « Finners » et « Black Whales » comme il ressort 

 de ses descriptions (et j'ajouterai de celles de Me. Cormick et Craig), dit Bull. 



Cela est exact, mais après ce qui a été dit dans les paragraphes précédents ne peut-on pas 

 supposer que, lorsque Ross, Me. Cormick ou Craig voyaient la nageoire dorsale des Cétacés 

 qui entouraient le navire, ils les nommaient « Finners » et, lorsqu'ils ne la voyaient pas, ils les 

 nommaient « Black Whales » ? La lecture attentive des livres de Ross et de Me. Cormick donne 

 l'impression que les noms de Cétacés : « Black Whale, Fin Whale, Sperm Whale, Grampus, 

 Porpoise » etc., étaient un peu distribués au hasard de l'inspiration, par des hommes peu 

 compétents. 



e. — Ross dit que le 3i décembre 1842 il a vu des « Black Whales lying upon the water » 

 [Beemann parle aussi du fait (Gray, 1892, annexe VI)], or c'est l'habitude des Baleines franches 

 de reposer sur l'eau. 



Cela est parfaitement juste. Seulement Bruce (1894 et 1894*7), qui relève aussi ce passage, 

 se hâte d'ajouter qu'il a vu aussi des « Southern Finners », contrairement aux habitudes des 

 « Finners » du Nord, « lying » sur l'eau. Murdoch (1894), Qui était embarqué avec Bruce, 

 raconte même que 4 janvier i8g3, dans le golfe Erebus et Terror, tout l'équipage fut révolutionné 

 par les cris de « a Whale lying along side » ; on prépara tout pour l'attaque croyant avoir affaire 

 à un « Right Whale », quand la bète se retourna et montra « a very small fin not far from his 

 tail ». 



Je puis confirmer l'exactitude de cette observation, qui détruit complètement l'argument 

 de Bruce, et la rectifier en même temps. C'est le Megaptera qui seul parmi les Balénoptéridés 

 possède cette habitude, et aussi bien dans le Nord que dans le Sud, quoiqu'en dise l'auteur cité. 



f. — Larsen dans sa campagne de i8g3-g4 « gave chase to a Whale wich seemed to 

 resemble the Bowhead but failled to capture it » dit Bruce (18940). 



Larsen raconte en effet, dans son livre du bord publié par Petersen (i8g5), que le 

 5 décembre i8g3 il a vu trois « Wale » dont un « Rethval », mais sans insister autrement. Cela 

 démontre qu'il ne pouvait rien affirmer à cet égard, car sans aucun doute il se rendait compte 

 de l'importance du fait. Mais j'ai retrouvé trace de cette rencontre dans le compte-rendu que 



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