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mort de l'un des frères fît que le projet fut abandonné. Mais des armateurs écossais le reprirent 

 pour leur propre compte et envoyèrent, en 1892- i8g3, la « Dundee Whalers Expédition » dans 

 les parages des terres de Graham et, à la même époque, une maison allemande envoya le Jason 

 et deux autres navires dans les mêmes parages. Un an après (1 894-1895), Bull organisa l'expé- 

 dition de I'Antarctic et explora les mers qui baignent la terre Victoria, toujours à la recherche 

 des fameux « Black Whales » de Ross. 



Ces huit navires n'ent virent pas un seul et s'en retournèrent bredouille. On voit donc que 

 cette question des Baleines franches de Ross n'a pas seulement un intérêt chorologique, théo- 

 rique pour ainsi dire, mais un très grand intérêt pratique. C'est pourquoi je vais l'examiner en 

 détail et la discuter à fond. 



On trouve le mot « Black Whale » trois fois chez Ross et une fois chez Me. Cormick. 



Pendant la première campagne (1840-1841), Ross en voit le 29 décembre i8go, par 63° 25' S, 



étant « amongst numerous icebergs and much drift ice A great many Whales were seen, 



chiefly of the common black kind, greatly resembling, but said to be distinct from the Green- 



land Whale they appeared to be of unusually large size ». Remarquons immédiatement que 



le « said to be distinct » indique que Ross n'a pas d'opinion personnelle sur les Cétacés, qu'il ne 

 connait pas bien ces animaux. 



Le récit de la troisième campagne, au sud de l'Amérique cette fois, nous offre deux 

 passages qui nous intéressent. Le 29 décembre 1S42, par 63° 40' S, en pleine banquise, « We 

 observed a very great number of the largest-sized black-whales, so tame that they allowed the 

 ship sometimes almost to touch them before they would get out of the way ». Le 3i décembre 

 1842, sur la lisière de la banquise, par 63° 5o' S. «Great numbers of the largest-sized black-whales 

 were lying upon the water in ail direction ; their enormous breadth quite astonished us. » 



Me. Cormick cite le I er janvier 1843, par 64 14' S, en pleine banquise « Large black 

 whales numerous » ; ceci se passe donc pendant la 3 mu campagne. 



Si l'on essaie maintenant de contrôleur les deux auteurs l'un par l'autre, l'on voit que le 

 29 décembre 1840 Me. Cormick déclare avoir vu « Several Whales » sans spécifier lesquels, 

 mais il ajoute : « descending with the tail uppermost », ce qui cadre bien avec les mœurs des 

 Baleines franches, mais aussi avec les habitudes des Mégaptères. 



Pour la deuxième campagne, ni Ross, ni Me. Cormick ne citent le « Black Whale », mais 

 pour la troisième les deux paraissent être assez d'accord. Ross en cite le 29 et le 3i décembre 

 1842, Me. Cormick déclare que le 3i décembre il n'a vu que « Many Whales », mais indique des 

 « Black Whales pour le I er janvier. 



Me. Cormick dans son rapport sur le continent antarctique, et spécialement sur la mer de 

 Ross, dit [Ross (1847, vol. II, p. 417)] : « in open water, whales were spouting in ail directions 



chiefly the « Finner » and a beautiful piebald grampus or small whale » sans faire aucune 



allusion aux Baleines franches. 



Donc, si l'on s'en tient à la lettre des rapports publiés sur cette expédition, en outre étant 

 donné que Ross ne connaît pas les Cétacés par propre expérience et que ses observations ne 

 sont pas toujours confirmées par Me. Cormick, on doit conclure que, pendant la première et la 

 deuxième campagne l'expédition n'a pas rencontré de Baleines franches au-dessous de 6o°, 

 mais qu'il est possible qu'elle en ait rencontré à ces latitudes pendant la troisième campagne. 



Cependant cette manière de raisonner ne suffit pas pour juger la question. 



Gray (1892) soutient que, toutes les fois qu'on trouve chez Rcss et Craig le mot «Whale», 



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