74 EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Finback cité deux fois. La première fois sans commentaires, aussi ne pouvons-nous 

 traduire ce nom que par Balénoptéridés ; la seconde fois, le 17 février 1840 (Vincennes), il est 

 dit : « We met with a large number of YVhales — They were of the Finback species and of 

 extraordinary size ». Il est certain qu'il s'agissait ici de notre Balacnoptcra musculus. 



Whales est cité 14 fois. Le manque absolu de commentaires rend impossible une déter- 

 mination des animaux désignés par ce mot. Il est certain qu'il s'applique à des Mystacocètes. 

 Il ne peut pas signifier « Rightwhale » car Wilkes n'aurait pas manqué de nous en parler dans 

 son chapitre sur les « curents and whaling » du vol. V, chapitre analysé plus haut. Il faut donc 

 que ces Cétacés aient été des Balénoptéridés, Balénoptères et Mégaptères réunis comme c'est 

 le cas partout dans l'Antarctide. C'est donc par Balénoptéridés que je traduirai le mot «Whale ». 



Ces animaux étaient fort nombreux, car on trouve le plus souvent noté : « Many Whales », 

 « vast number of Whales ». En même temps on signale les « Shrimps » comme fort abondants. 

 Le 22 janvier 1840 (Porpoise) on constate même que : « The number of Whales and Shrimps 

 had verv much increased », et cela toujours à la lisière de la banquise. J'expliquerai dans le 

 chapitre consacré à la chorologie quelle relation il y a entre les glaces, les Eiiphaitsia (car ce 

 sont à ne pas douter les « Shrimps » de Wilkes) et les Cétacés. 



Killers vus 1 fois, se traduit avec certitude par Orca gladiator. Les officiers du Peacock, 

 qui les virent le 20 janvier 1848, furent témoins d'une lutte entre ces Orca et des « Whales » qui 

 étaient probablement des Mégaptères. Comme c'est un des rares cas où un événement semblable 

 a été décrit par des témoins oculaires, je vais transcrire ici intégralement le passage qui s'y réfère: 

 « First, at a distance from the ship, a whale was seen floundering in a most extraordinary way, 

 lashing the smooth sea into a perfect foam, and endeavouring apparently to extricate himself 

 from some annoyance. As he approached the ship, the struggle continuing and becoming more 

 violent, it vas perceived that a fish, apparently about 20 feet long, held him by the jaw, his 

 contortions, spouting, and throes, ail betokening the agony of the huge monster. The whale now 

 threw himself at full length from the water with open month, his pursuer still hanging to the 

 jaw, the blood issuing from the wound and dyeing the sea to a distance around ; but ail his 

 fiounderings were of no avail ; his pertinacious enemy still maintained his hold, and was 

 evidently getting the advantage of him. Much alarm seemed to be felt by the many other whales 

 around. » 



Je n'ai cité de cette description que ce qu'il faut en retenir c'est-à-dire que : un Mysta- 

 cocète, dont on ne nous indique pas la taille a été attaqué par un Orque, au milieu d'autres 

 Cétacés. L'Orque se fixa avec ses dents à la lèvre inférieure de sa victime et ne lâcha pas prise 

 malgré les bonds et les contorsions de cette dernière. Le Cétacé s'élançait complètement hors 

 de l'eau, entrainant avec soi l'Orque toujours suspendu à la mâchoire inférieurs et pesant d'un 

 tel poids que la bouche de la victime restait ouverte. Le sang rougissait la mer et les autres 

 Cétacés présents paraissaient effrayés. Tout le reste de la description se rapporte à des racontars 

 de pêcheurs qui ne peuvent être acceptés que sous bénéfice d'inventaire, car les pêcheurs ne sont 

 pas seulement mauvais observateurs, mais aussi d'extraordinaires fantaisistes. L'histoire de 

 l'Orque qui, fin gourmet, ne mange que les langues de ses victimes, a du naitre du fait que cet 

 animal attaque toujours sa victime aux lèvres, ce qui est une nécessité, car les autres régions, 

 d'une part, n'offrent pas de prise à la bouche relativement petite de l'Orque, et, d'autre part, 

 elles sont à portée de la queue de la victime, aime terrible dont l'Orque a, par instinct, appris 

 à se méfier. 



