EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Cétacés de 10 mètres (i5 janvier i838), i fois = Balaenoptera acuto-rostrata. 



Baleines \ 



Baleines diverses (21 février i83o) i 



Cétacés (1 mars i838) n fois = Balacnopteridae. 



Baleines de la plus grande taille (3 mars i838) \ 



Grandes Baleines non franches (6 mars i838) / 



Souffleurs à longue dorsale / , . _ , ,. 



> 2 fois = Urca gladiator. 

 Souffleurs 



1S3S-1S42. — United States Exploring Expédition 



Bibliographie : Wilkes (1S45). 



Cette expédition comprenait une petite escadre de cinq bateaux et deux fois elle explora 

 les glaces ; mais les rapports publiés contiennent fort peu de chose sur les Cétacés. 



Fréquence. — Le premier voyage antarctique eut lieu en février-mars i83g. 3 fois des 

 Cétacés sont signalés, une fois par la Porpoise commandée par Wilkes, 2 fois par le Flying 

 Fish commandé par Walker. 



Le second voyage, plus long, fournit aussi plus d'observations qui nous intéressent ici. 

 Le Vincennes commandé par Wilkes, le Peacock par Hudson, la Porpoise par Ringold et le 

 Flying Fish par Pinkney citent 16 fois des Cétacés dans leur rapport. Le nombre de ces 

 derniers parait avoir été considérable entre le 97 et le 161 E, à la lisière de la banquise, en 

 janvier et février 1840, mais les rapports de Wilkes et de ses capitaines est trop incomplet pour 

 qu'on puisse tirer des renseignements plus précis sur la fréquence des Cétacés. 



Espèces. — Avant de discuter une à une les espèces citées dans le rapport de \\ ilkes, je 

 vais d'abord résumer un passage du Narrative (1845, vol. V, p. 5l2 et s.) intitulé « Curents and 

 Whaling ». 



« Les Baleiniers savent bien que la nourriture préférée des « Spermwhales » sont les 

 Méduses. Nous en avons rencontré de nombreuses dans les glaces et aussi des Cétacés, surtout 

 des « Finners », mais les « Spermwhales » n'étaient pas tout à fait absents ». 



« Les Cétacés antarctiques étaient constamment en surface au lieu de plonger comme 

 ceux des latitudes inférieures » dit Wilkes, et il l'explique par le fait que les Méduses dans les 

 mers froides sont à la surface, mais qu'elles plongent à la recherche des couches moins chaudes 

 dans les latitudes inférieures. Il croit que ces Méduses doivent se reproduire en été dans les 

 zones glacées ; de là elles seraient transportées vers l'équateur par les courants polaires. Les 

 « Spermwhales » doivent suivre ces migrations des Méduses, qui sont entraînées ainsi par les 

 courants froids en profondeur vers les régions tempérées et chaudes. Dans les zones de calme, 

 elles doivent s'accumuler dans ce que Wilkes nomme les « nuclei of curents » ; cela explique 

 pourquoi les « Spermwhales » recherchent ces zones, qui sont donc la cause réelle de l'existence 

 des « Whaling grounds ». Cependant il y a aussi des saisons pour les « Whaling grounds », 

 quoiqu'on puissse dire que le « Spermwhale » se rencontre toujours entre les tropiques. Wilkes 

 donne ensuite la description des différents « Whaling grounds » et indique leur saison de pêche. 



Le « Rightwhale », explique-t-il aussi, arrive à des tailles plus considérables dans les 

 hautes latitudes que dans les N basses. Wilkes dit en avoir rencontré beaucoup, autour du cap 



