EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



février 1S40, et deux fois seulement les Cétacés sont cités dans son rapport. Ces chiffres n'in- 

 diquent rien au point de vue de la fréquence des Cétacés car il est manifeste que, s'il a souvent 

 noté les Cétacés dans son premier voyage, il ne les nota pas toutes les fois que ces animaux 

 lui étaient signalés. Au second voyage il négligea tout à fait de les mentionner. Néanmoins, 

 des passages se rapportant au sujet qui nous occupe, il ressort qu'aux environs des Orkney du 

 Sud, de la terre Louis Philippe et de la terre Adélie, les Cétacés étaient très abondants. 



Espèces. — Jacquinot a publié un résumé de ses études sur les Cétacés rencontrés 

 pendant le premier voyage (d'Urville, 1842, note i36 b,s ) ; je me servirai plus bas de ce résumé 

 pour identifier les espèces citées dans le rapport de d'Urville, mais avant je vais examiner les 

 quelques généralités biologiques qui y sont contenues. Voici ce que dit Jacquinot sur le souffle 

 ou jet : 



Le souffle du « Right V nale » est gros et court, il s'élève à une faible hauteur. Celui du 

 « Humpback » est plus haut et s'accompagne d'un bruit semblable au coup de canon dans le 

 lointain. Le souffle du « Finback » est très haut ; de loin c'est une épaisse colonne de fumée, de 

 près un énorme jet d'eau. « Quelquefois leur jet s'élevait avec bruit très près du navire et alors 

 il était bien évident pour nous tous que la matière de ce jet était bien de l'eau lancée avec force 

 et non point une vapeur condensée ainsi que le prétend Scoresby et d'autres naturalistes ». 



Les différents souffles sont bien caractérisés par Jacquinot, mais son erreur est incom- 

 préhensible en ce qui concerne la nature du souffle. Il est inexact que les Cétacés rejettent de 

 l'eau, et « Scoresby et les autres naturalistes » ont parfaitement raison de soutenir que c'est de 

 la vapeur d'eau. J'ai traité déjà cette question (v. p. 8). 



Plus loin on trouve des renseignements exacts sur la nourriture des Baleines. La cause 

 qui rassemble les Baleines c'est les bancs de « manger de la Baleine », petits crustacés qui 

 rougissent la mer. Ce crustacé est une espèce nouvelle du genre Thysanopoda, et il constitue 

 aussi la pâture des Phoques et des Manchots dont « j'ai eu l'occasion d'examiner l'estomac » 

 ajoute Jacquinot. Il s'agit ici sans nul doute de notre Euphansia. 



Jacquinot pense que les Cétacés du Sud ne sont pas de la môme espèce que ceux du Nord. 

 Néanmoins il admet les distinctions que font les baleiniers, qui y retrouvent trois espèces : le 

 « Right Whale », le « Humpback » et le « Finback », mais [acqi inot déclare que sous ce dernier 

 terme doivent être confondues plusieurs espèces. 



Je vais maintenant examiner successivement tous les noms de Cétacés notés dans les 

 rapports de d'Urville et dans les notes de ces collaborateurs. 



Baleines franches. Ce nom ne se rencontre pas dans le texte de d'Urville, mais dans la 

 note 106 du vol. I, qui contient le rapport d'un officier. C'est le 20 février, aux iles Orkney du 

 Sud que « quantité de Baleines sont en vue et dans le nombre quelques Baleines franches ». 



Jacquinot dans sa notice sur les Cétacés parle aussi des « Right Whales », Cétacés sans 

 nageoire dorsale dont il aurait vu « un ou deux dans notre croisière », sans spécifier où. Il est 

 possible que quelques Balaena australis s'égarent jusqu'aux Orkney du Sud qui sont situées par 

 6o° 3o' S environ et au-delà de la limite de l'extension nord des banquises en été. Encore ne 

 peut-on pas être absolument sûr de la détermination de Jacquinot et des officiers de l'expédition 

 qui n'étaient pas très versés en cétologie. La chose ressort très nettement de tout ce qu'ils disent 

 des Cétacés. 



Humpback. Ce mot se rencontre deux fois et s'applique à notre Megaptera loiigimana 

 La preuve en est fournie par la description qu'en donne Jacquinot : « Ventre plissé, nageoire 



