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grands bancs de microplancton. D'ichtyoplanctonophages ils sont devenus malaco ou carcino- 

 planctonophages exclusifs. Leur taille a augmenté avec leur changement de nourriture, car seul 

 le microplancton peut fournir une masse suffisante (10 tonnes par repas pour le Balaenoptera 

 musculus !) pour l'entretien de ces gigantesques animaux. 



Les Mystacocètes fossiles proviennent tous du bassin atlantique, mais il me semble peu 

 prudent de conclure, vu les lacunes paléontologiques, que les Mystacocètes ont pris uniquement 

 naissance sur les côtes des mers crétacées ou jurassiques qui existaient sur l'emplacement de cet 

 océan. 



Denticètes. — Ce groupe compte parmi ses ancêtres une forme cuirassée, mais on n'est 

 pas d'accord sur la question de savoir s'ils descendent directement de Mammifères terrestres 

 cuirassées [Kukenthal (i8g3)], ou bien s'ils dérivent d'ancêtres couverts de poils qui ont acquis 

 leur cuirasse en menant une vie littorale [Dollo (igoi), Abel (1901)]. Cet ancêtre, mésozoïque 

 certainement, est inconnu, mais on connaît un groupe fossile, les Zeuglodontes cuirassés, 

 hétérodontes, oligodontes, éocènes et cosmopolites, qui doivent en être voisins. Ces Zeuglodon- 

 tes forment une branche éteinte du tronc commun qui a donné naissance aux Denticètes, et 

 aussi aux Squalodontes, moins hétérodontes et plus polyodontes que les Zeuglodontes, trouvés 

 dès l'éocène supérieur, nombreux dans le miocène et éteints dans les âges postérieurs. Ces 

 formes fossiles ne rentrent donc pas dans la descendance directe des Denticètes actuels, mais ils 

 nous montrent la voie suivie par l'évolution du type ancestral pour donner naissance aux formes 

 actuelles. 



Ce type ancestral était donc cuirassé, hétérodonte et oligodonte. Son évolution n'a pas 

 dû nécessairement s'accomplir sur le bord de la mer ; l'adaptation à la vie aquatique a pu se 

 faire sur les bords des rivières ou dans de vastes marécages en communication médiate ou immé- 

 diate avec la mer. L'ichtyophagie a dû être primitive, et elle s'est conservée chez tous les 

 Denticètes, exceptés les Physéteridés qui sont teuthophages, mais aussi les plus évolués et les 

 plus divergents du type Denticète. Les Physéteridés paraissent d'ailleurs récents et leurs restes 

 n'ont été trouvés que depuis le miocène. 



Les Platanistidés actuellement nuviatiles, mais ayant été marins dans le miocène infé- 

 rieure apparaissent dès l'éocène et on les considère généralement comme des formes primitives. 

 Mais d'autres auteurs ne sont pas de cet avis et considèrent les Delphinidés, et spécialement 

 les Neomeris, Phocaena et Globiocephalus, avec raison me semble-t-il, comme les formes actuelles 

 les plus primitives [Abel (1901)]. On n'a trouvé cependant des Delphinidés vrais qu'à partir du 

 miocène. 



Les Zeuglodontes et les Squalodontes étaient cosmopolites. Les autres Denticètes fossiles 

 proviennent tous du bassin Atlantique, mais cela doit tenir aux lacunes énormes que nous offre 

 encore la paléontologie. 



Quoiqu'il en soit il est néanmoins certain que la région sur laquelle est située l'emplace- 

 ment actuel du bassin Atlantique a dû jouer un rôle important dans la chorologie des Cétacés. 



D. — La souche des Mvstacocètes, et celle probablement plus ancienne des Denticètes, 

 devait donc vivre à la fin de la période secondaire. 



La distribution actuelle des Cétacés montre que les formes polaires sont les plus évoluées 

 et que les formes tempérées et tropicales sont les plus primitives. 



La paléontologie indique que tous les Cétacés fossiles proviennent du bassin actuel de 



