CETACES i 27 



Cachalot et de la Baleine franche, l'on voit que nulle part, dans les limites extrêmes de leur 

 habitat, ces animaux ne sont complètement absents en haute mer, quoiqu'il s'agisse d'espaces 

 marins éloignés à des milliers de milles de toute terre. Le tableau que j'ai publié dans ce 

 mémoire démontre la même chose pour les différentes espèces de Cétacés antarctiques. 



Je dirai même plus; au centre de l'Atlantique, dans les régions équatoriales, il y a con- 

 stamment des Delphinidés qui, de concert avec les Bonites et les Coryphaenes, chassent les 

 Poissons volants ; nous n'avons pas manqué de les rencontrer comme on peut s'en rendre compte 

 en consultant le tableau annexe à la première partie. 



Tous ces faits indiquent qu'il y a beaucoup plus de Cétacés en haute mer que ne le pense 

 Vanhôffen, mais il faut lui accorder que ces animaux sont plus fréquents près des côtes et dans 

 les glaces. Cela ressort de son enquête, des cartes de Maury (i852), Bolau (1891, i8g5, 1899), 

 etc., et de l'étude que je viens de faire sur les Cétacés antarctiques. 



Il est inexact que la côte commence pour le Cétacé à cinquante mètres de fond. J'ai vu, 

 dans l'Antarctide, les Mégaptères et les immenses Balaenoptera musculus pêcher dans des petites 

 baies ou plonger près de côtes à pic à une vingtaine de mètres de terre, et j'ai vu sur les côtes de 

 France le Delphinus de/phis poursuivre la Sardine par 10 mètres de fond. Même le 25 juin 1902 

 j'ai pu observer à Banyuls trois Delphinidés péchant pendant une demi heure dans un endroit 

 où le fond est à 4 ou 5 mètres. 



D'autre part l'attrait qu'exercent les brisants et les baies peu profondes sur certaines 

 grandes espèces a été parfaitement constaté. En voici deux exemples : Scammon (1874) dit que 

 Rachianedes glanais n'hésite pas à entrer dans les anses peu profondes et qu'il se fait rouler par 

 les lames de fond avec délices. Bull (1896) raconte que très souvent les Baleines franches de 

 l'île de Campbell se réfugiaient dans les brisants. On sait d'ailleurs quels mauvais tours ont 

 joué les marées à bien de gros Cétacés. 



A Kukenthal je reprocherai d'avoir été trop absolu en disant que les Cétacés ne sont ni 

 exclusivement littoraux, ni exclusivement planctoniques. A priori il devrait en être ainsi, car on 

 ne voit pas ce qui dans l'organisation du Cétacé pourrait l'empêcher de vivre indéfiniment en 

 haute mer, mais les faits sont là qui démontrent qu'il y a des espèces uniquement littorales. 

 Je pourrais citer plusieurs espèces du genre Sotalm qui ne quittent l'embouchure des fleuves que 

 pour les remonter. Il est possible qu'il y en ait d'autres encore ayant des habitudes semblables, 

 d'autres par contres exclusivement pélagique ; ce n'est que l'étude approfondie des habitats des 

 espèces qui pourra résoudre cette question et cette étude est à peine commencée. 



Pour me résumer je dirai, que l'habitat du Cétacé est fonction de la distribution de sa 

 nourriture. Les Cétacés exclusivement littoraux sont rares, comme les fluviatiles ; la plupart 

 ayant une nourriture pélagique sont pélagiques, mais comme le plancton est plus abondant 

 près des terres et des glaces, ces régions sont aussi plus fréquentées par les Cétacés. 



Les troupes de Cétacés. — Les Cétacés se tiennent ordinairement en bandes plus ou 

 moins nombreuses. Cette habitude n'est pas, me semble-t-il, due à un instinct particulier de 

 sociabilité. Ils paraissent assez indifférents les uns pour les autres, et lorsque l'un est attaqué les 

 autres ne viennent pas à son secours comme c'est le cas pour d'autres Mammifères en troupe. 

 On rapporte, il est vrai, des cas où le mâle cherche à défendre la femelle, pendant la période de 

 rut, et la mère son jeune, mais ces constatations n'infirment pas ce que j'ai dit plus haut car elles 

 rentrent dans un autre ordre de faits. 



Les bandes de Cétacés ne sont donc pas comparables à celles que forment les Mammi- 



