IoS EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



1819-1821. — Voyage d'exploration dans les mers australes 

 ("Vostoc,,, cap. Bellingshausen, "Mirnij „, cap. Lasarew) 



Bibliographie : Gravelius (1902). 



La traduction de Gravelius, qui parait littérale pour les passages se rapportant aux 

 régions polaires australes, a comblé une lacune sensible dans la littérature antarctique. On peut 

 maintenant se rendre compte facilement de l'importance des découvertes de l'expédition Russe 

 et de la sagacité de son commandant. Néanmoins la cétologie ne tirera qu'un faible profit de 

 cette publication, car on ne trouve aucun détail sur les Cétacés, son auteur se bornant a les 

 mentionner sans faire aucun commentaire. 



Les longitudes indiquées sont comptées à partir du méridien de Greenwich, mais les dates 

 sont celles du calendrier Julien, qui à l'époque du voyage retardait de 11 jours sur le style 

 Grégorien ; j'ai dû donc transcrire les dates en tenant compte de ce fait. 



Fréquence. — Cette expédition a fait deux campagnes antarctiques. Une première fois le 

 Vostoc et le Mirnij ont navigues au-dessus du 5o° Sud, depuis le 23 décembre 1819 jusqu'au 

 1 avril 1820, et entre le 42 O et 124 E, par l'Est ; cela fait 100 jours de navigation et 166 de 

 longitude. Onze fois les Cétacés sont signalés pendant cette croisière. 



La seconde campagne au-dessus du 5o° Sud s'accomplit du 24 novembre 1820 au i5 février 

 1821, entre le i52° E et 41 O, par l'Est toujours ; cela fait 83 jours de navigation et 167 de 

 longitude. Huit fois des Cétacés sont signalés. En résumé, lés explorateurs russes ont vus des 

 Cétacés environ tous les 10 jours et tous les 25° de longitude. Cette faible proportion s'explique, 

 d'abord par le fait que Bellingshausen n'a pas noté toutes les apparitions de Cétacés, plusieurs 

 passages de son livre l'indique clairement, et, ensuite, par les conditions mêmes de leur voyage. 

 L'expédition a fait un périple complet de l'Antarctide, et a navigué la plus part du temps le long 

 des banquises libres, peu fréquentées par les Cétacés. 



Le plus souvent les Cétacés rencontrés étaient en bandes nombreuses, car en beaucoup 

 d'endroits on voit : « Eine Menge, grosse Zahl, eine Herde » accompagnant le mot de « Wal ». 



Espèces. — Il est absolument impossible de savoir de quels Cétacés il est question dans 

 le livre de Bellingshausen ; on n'y trouve que les mots « Walfische » et « Wale », sans la 

 moindre observation qui puisse permettre une détermination plus précise. Tout ce qu'on peut 

 dire c'est qu'il s'agit certainement de Mystacocètes ; rien dans le texte ne me permet de dire que 

 ces Mystacocètes étaient seulement des Balénoptéridés, mais la conclusion de toute cette étude 

 me le fait croire. J'inscrirai donc, dans mon tableau chorologique, les Cétacés de Bellings- 

 hausen sous le nom de Mystacocètes Balénoptéridés. 



Résumé. — Fréquence : i83 jours de navigation, ig apparitions de Cétacés, une tous les 

 10 jours environ. 



Espèces : Wale ou Walfische, ig fois = Mystacoceti (Balacnopteridae). 



