CÉTACÉS ioS 



Si cette région est réellement moins peuplée que le reste de l'Antarctique, si les consta- 

 tations de la Valdivia ne sont pas dues à un simple hasard mais représentent le véritable état 

 de choses, on aura à résoudre non seulement la question de savoir pourquoi cette région est 

 moins favorisée que les autres, mais aussi pourquoi elle l'est moins maintenant qu'elle l'était 

 avant. 



En effet, Losier Bouvet, qui explora ces régions de décembre 1738 à janvier 1739, a 

 rencontré beaucoup d'animaux. Aux environs de l'île Bouvet « on voyait beaucoup de plongeons 

 de pinguins et de loups marins ». « On vit venir tout d'un coup une prodigieuse quantité 

 d'oiseaux blancs de la grosseur d'un pigeon (6 janvier i83g). » « Us coururent pendant 425 lieues 

 toujours le long des glaces sans cesser de voir des Baleines, des loups marins et autres grosses 

 espèces de poissons de mer (du 18 au 25 janvier 1739 par 54 Sud (?) et 27 à 57 Est). » [de Brosse 

 (1756, tome II, p. 255-259)]. Toutes ces citations indiquent des faits contraires à ceux observés 

 par la Valdivia. 



Cook a visité aussi ces parages en 1772, et il y signale « many Whales » et beaucoup 

 d'oiseaux. Bellingshausen, en février 1820, rencontre dans ces régions cinq fois des Cétacés et 

 note même par deux fois « zahlreiche Walfische » ; les Oiseaux sont aussi fréquement cités. En 

 i83i, Biscoe a constaté aussi la présence des Cétacés à ces longitudes. 



Morrell (1841), qui a été partout.... en imagination, déclare que le 24 novembre 1822 

 son navire Vasp était à l'ancre dans un « port excellent » de l'île Bouvet ? ! (La Valdivia n'a vu 

 aucune baie dans cette île, qui est entourée de falaises à pic de tous les côtés). Des hommes 

 débarquent à terre et on tue 192 « furseals ». De nombreux poissons se voient près de la côte et 

 d'innonbrables oiseaux volent autour de l'île dont une végétation abondante verdit les roches. 

 Et le 14 décembre, plus dans l'Est, il rencontre parmi les glaces de nombreux Oiseaux, Manchots, 

 « Right Whales, Finbacks and Porpoises ». 



Même en ne tenant pas compte des dires de Morrell il suffit du témoignage de Bouvet, 

 Cook, Bellingshausen et Biscoe pour établir que les grands animaux fréquentèrent autrefois 

 cette région. 



1897-1899. — Expédition antarctique Belge 

 ("Belgica,,, commandant A. de Gerlache) 



Voir la première partie de ce mémoire. 



1898-1900. — "Southern Cross,, antarctic Expédition 

 (Commander Borchgrewink) 



Bibliographie : Borchgrewink (1900 et 1901), Bernacchi (1901), Hanson (1902). 



Les renseignements que j'ai trouvés sur les Cétacés dans les publications citées plus haut 

 sont tout à fait insignifiants. Borchgrewink n'en cite que 4 fois, Bernacchi 2 fois et Hanson 

 i3 fois ; pourtant il est certain que l'expédition a dû en rencontrer beaucoup dans une région 

 si fréquentée par ces animaux. D'ailleurs Bernacchi (1901) dit que, pendant l'été, ils ont vu 

 « a great number of rorquals » aux environs du cap Adare. 



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