EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



que Ross désignait sous le nom d'Argonauta antarctica. Ces animaux sont très abondants parmi 

 les glaces. Le « Minke hval » harponné ne plonge pas à pic comme le « Bottlenose », mais file 

 en ligne droite, ce qui rend sa capture difficile dans les glaces. Kristensen déclare avoir capturé 

 en Islande la même espèce de «hval », mais à cet endroit l'estomac de ses victimes était plein 

 de Torsk (Morues). 



Bull signale aussi la présence des « Shrimps » (nom anglais du Crangon vulgaris, dans le 

 cas présent Euphausia Ek.) dans l'estomac d'un « Mencke Y\ "haie » capturé. Il raconte en outre 

 (3i janvier i8g5) qu'un de ces Balénoptères harponné remorqua le navire pendant fort longtemps: 

 « It was astonishing to see this little animal towing our heavy ship bravely trough the floes at 

 the rate of about two knots ». 



Voyons ce qu'on peut tirer de ces renseignements. 



Constatons d'abord que le petit Balénoptère mangeur de Morues, capturé par Kristensen 

 en Islande, est certainement Balaenoptera acuto-rostrata, espèce ichtyophage par excellence. Il 

 ne faut pas conclure cependant que le « Minke hval » du Sud est la même espèce malgré le nom 

 identique que lui applique le capitaine de I'Antarctic. La taille correspond bien ; B. acuto- 

 rostrata en effet dépasse rarement 10 m. L'habitude de montrer sa tête à la surface de l'eau se 

 rencontre aussi chez cette espèce, car Scammon (1874) l'a constaté chez B. Davidsoni, forme très 

 voisine sinon identique. Le dessin de Borchgrewink n'est d'aucun secours, car il représente 

 une tête de Balénoptère quelconque. 



Tout cela cadre donc assez bien avec les caractères du B. acuto-rostrata Lacépède, le 

 ce Zwergwal » des Allemands, le « Vaagehval » des Norvégiens, le Vikhval » des Suédois, le 

 « Pikewhale » et « Bag whale » des Anglais (noms qui n'ont rien de commun avec -Minke hval). 



Cependant l'observation très précise qui constate que les « Minke hvalen » du Sud se 

 nourissent de crustacés planctoniques ne permet pas de s'arrêter à cette interprétation. 

 B. acuto-rostrata est ichtvophage ; d'autre part il n'avance pas très loin au nord, ce n'est pas un 

 Cétacé polaire proprement dit. Je fais aussi remarquer que tous les Balénoptères du groupe 

 acuto-rostrata ont une bande blanche transversale sur la nageoire pectorale, bande qui aurait 

 frappé certainement le personnel de I'Antarctic, si elle avait existé chez le « Minke hval ». 



Par contre B. borealis, le « Sei hval » des Norvégiens, est un véritable Cétacé polaire et 

 un « planctonophage », car il se nourrit à'Euphausia inermis et de Calanus Finmarchicus. Sa forme 

 extérieure est très voisine de celle du B. acuto-rostrata, mais il n'a pas de bande blanche sur la 

 pectorale et sa taille varie entre i3 et 16 m. Il est vrai qu'on peut supposer que I'Antarctic a 

 capturé deux animaux non adultes, car les jeunes naissent avec une longueur de 4 mètres, et ceux 

 de I'Antarctic avaient 8 mètres ce qui suppose un certain âge. 



Xous avons rencontré aussi un Balénoptère de faible taille, qui montrait sa tête hors de 

 l'eau (v. p. 40) et qui de plus avait un bande blanche à la mâchoire inférieure, coloration qui ne 

 se rencontre chez aucun Balénoptère connu. Il est bien probable que c'est le même animal que 

 le « Menke Whale » de Bull et Kristensen. Le peu que j'en ai vu ne me permet pas de décider 

 s'il rentrait dans le groupe borealis ou dans le groupe acuto-rostrata, mais je crois que c'est une 

 variété nouvelle qui peut être soit une forme de V acuto-rostrata adaptée à la vie polaire et au 

 régime alimentaire planctonique, soit une forme du borealis de petite taille. Je suis plutôt enclin 

 à penser que c'est le dernier cas qui a le plus de chances d'être vrai. 



(Blue) and other finned Whales (Bull, 3 fois), Finhval (Kristensen, 3 fois). — Sous 

 ce terme générique rentre certainement Megaptera longunana, probablement aussi Balaenoptera 



