CETACES 2g 



dépassa cinq minutes. Quand l'animal faisait son apparition, la région de l'évent ne se montrait 

 pas (cela n'est pas possible. Racovitza), seul le dos se montrait d'abord puis, la dorsale ; en 

 disparaissant c'est la dorsale qui se montrait la dernière ; on n'a vu au-dessus de l'eau ni la 

 queue (il faut faire des réserves sur cette affirmation. Racovitza) ni la pectorale. 



Ce passage est un mélange d'observations exactes et d'affirmations manifestement fausses, 

 résultat qu'on obtient toujours lorsqu'on reproduit les dires de personnes qui ne sont pas habi- 

 tuées à observer, comme celles qui furent les informateurs de Struthers. 



Rawitz (1900) constate que le souffle du Mégaptère est plus bas que chez les Balaenoptera 

 musculus et Sibbaldi (auct.). Le premier aurait un souffle très mince de trois mètres de haut ; 

 le B. Sibbaidi un souffle gros comme le bras et s'élévant à un peu plus d'un mètre ; Megaptera un 

 souffle aussi gros que le premier et « nur etwa i/3 so hoch wie bei Sibbaldi. » Je fais immédiate- 

 ment remarquer que ces observations, probablement faites pendant une journée défavorable sont 

 inexactes. Balaenoptera Sibbaldi lance le souffle le plus haut de tous les Cétacés ; B. musculus a un 

 souffle plus mince mais moins haut ; Megaptera émet un souffle plus gros que celui des deux 

 précédents, moins haut il est vrai, mais dépassant certes o m ,3 comme l'indique Rawitz, puisque 

 dans des circonstances défavorables on peut encore le voir monter à 4 mètres (cf. Struthers). 



Plus loin on trouve que Megaptera plonge verticalement en profondeur. La direction 

 de la queue, photographiée (v. fig. 11), montre que cette descente est oblique. Mais il est exacte 

 qu'il remonte obliquement et ne montre jamais l'œil. 



Rawitz a vu aussi le Mégaptère montrer sa queue en sondant, mais il distingue deux cas ; 

 je ne m'occuperai ici que du premier dont il donne une description sommaire, mais assez exacte. 

 Il dit en effet, que le Mégaptère élève perpendiculairement (c'est obliquement qu'il faut dire. 

 Racovitza) sa queue au-dessus de l'eau et plonge pour ne sortir qu'après quinze minutes au plus. 



Mouvements divers. — Les sauts. — Il m'a été donné de voir plusieurs fois des Mégap- 

 tères sauter complètement ou partiellement hors de l'eau. Une fois je vis un très grand individu 

 sauter complètement hors de l'eau, de sorte que même sa caudale ne touchait plus la surface 

 (pi. m, fig. 11, B) ; son corps était presque vertical et sa queue était tordue comme pour exécuter 

 un mouvement violent. Malheureusement l'animal était trop loin du bateau pour que je puisse 

 noter d'autres détails. 



Une autre fois j'ai vu un Mégaptère détaille moyenne exécuter ses gambades tout près 

 du bateau (pi. m, fig. 11, A). A un moment donné il apparut en l'air, la queue touchant à l'eau, 

 la direction du corps oblique par rapport à la surface de la mer, les pectorales étendues. Il se 

 laissa tomber sur le dos tandis que l'eau jaillissait de tous côtés et qu'une forte houle secouait 

 le bateau. Il se mit à nager ensuite, tantôt à fleur d'eau, tantôt à une faible profondeur, puis il 

 exécuta un nouveau saut, suivi d'une nouvelle période de natation, à laquelle succéda un nouveau 

 saut et ainsi de suite sept fois, puis il reprit l'allure normale. Toutes les cabrioles n'étaient pas 

 de même intensité, quelque fois la moitié du corps seulement sortait de l'eau, mais toujours 

 l'animal s'arrangeait de façon à tomber sur le dos. Une fois seulement il m'a semblé qu'il se 

 laissait tomber sur le ventre. 



D'autres Mégaptères étaient autour, mais se livraient paisiblement à leurs mouvements 

 normaux. 



Plusieurs auteurs ont déjà signalé ces sauts du Mégaptère. Fabricius (1780, p. 36 et s.) 

 dit qu'il s'élance quelquefois complètement hors de l'eau se laissant tomber sur le dos « proba- 

 blement pour se débarrasser des poux ». 



