24 EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Sur deux Mégaptéres qui s'approchèrent très près du navire, j'ai pu observer d'autres 

 parasites ; ceux-ci étaient isolés et implantés sur le dos et le flanc. Ils avaient une longueur de 

 i5 centimètres environ et la forme d'un tube, de 10 millimètres de diamètre au maximum, de 

 couleur brune. Ils étaient fixés par une extrémité et balançaient à chaque mouvement de l'ani- 

 mal. Il est fort probable que c'étaient des Pennella, mais il ne me semble pas qu'on ait déjà 

 signalé ce parasite sur le Mégaptère. Il a été par contre trouvé sur les Dauphins (Pennella varians 

 Stp. et Ltkn) et les Hyperoodon (P. crassicornis Stp. et Ltkn). 



A propos des Coronules du Mégaptère Rawitz (igoo, p. Si) émet deux hypothèses bien 

 singulières et d'ailleurs parfaitement inutiles. 11 constate que les coquilles de ces crustacés sont 

 très épaisses et il se demande pourquoi. Il parait fort satisfait de trouver que si les coquilles 

 sont très épaisses c'est pour résister à la pression énorme qu'elles ont à subir lorsque l'hôte 

 descend à très grandes profondeurs. Je ferai remarquera Rawitz, que d'abord, il n'est pas du tout 

 prouvé que le Mégaptère descende à de très grandes profondeurs ; on a vu ailleurs (v. p. 17) 

 que le contraire est plutôt vrai et que je ne crois pas que cette profondeur puisse atteindre 100 

 mètres. Mais même si la profondeur était 100 fois supérieure, qu'est-ce que cola peut bien faire 

 dans l'espèce ? Rawitz ignore-t-il que la coquille du Cirrhipède n'est pas une cavité close, ren- 

 fermant une matière compressible, mais bien une cavité largement ouverte. D'où il résulte que 

 la coquille soumise à la pression de tous côtés, ne subit en réalité, pas plus la pression de l'eau, 

 que Rawitz ne subit la pression des 180- kilomètres d'air qui s'étendent au-dessus de sa tête. 



Une seconde hypothèse plu: ulière encore si possible est suggérée à Rawitz par le 



fait que les Coronules sont profondément enfoncées dans la peau de leurs hôtes. C'est, dit-il, 

 parce que ces animaux se mettent, de cette façon, à l'abri de l'effet désastreux que pourrait 

 occasionner le déplacement rapide du Mégaptère. En effet, ce déplacement dans l'eau, doit occa- 

 sionner un frottement tellement violent que la Coronule serait infailliblement enlevée, si elle 

 n'avait pas pris cette sage précaution. Comme il est difficile de faire admettre que le parasite 

 adulte, contenu dans une coque rigide, puisse s'enfoncer dans la peau du Mégaptère, Rawitz 

 attribue à la sagacité de la larve cet esprit de prévoyance. La Cypris en se fixant, s'enfoncerait 

 donc profondément dans la peau de son hôte. 



Il me semble qu'en dehors de certaines connaissances générales qui auraient dû empêcher 

 Rawitz d'émettre d'aussi singulières hypothèses, deux considérations auraient pu le faire 

 réfléchir. D'abord si les Coronules avaient réellement besoin de se prémunir contre la violence 

 du courant occasionné par le déplacement de leur hôte, elles ne se seraient pas fixées juste à 

 l'endroit où ce courant est le plus violent, c'est-à-dire sur le bord antérieur des caudales, sur le 

 bord antérieur des pectorales et sur l'apex des mâchoires qui, comme la carène des navires, fend 

 des flots. 



D'autre part il aurait dû se souvenir que les Coronules ne sont pas les seuls Cirrhipèdes 

 fixés sur des êtres aquatiques ; que les Conchoderma s'y fixent aussi, sans s'enfoncer le moins du 

 monde, quoiqu'ils présentent une prise bien plus considérable au courant que la Coronule et, 

 qu'ensuite, les Balanes variées si voisines des Coronules, qui vivent dans les brisants le plus 

 tumultueux et les recherchent, n'ont pas besoin, pour se maintenir solidement, de s'enfoncer dans 

 les roches qui leur servent de support. 



D'ailleurs les Coronules ne s'enfoncent pas activement dans la peau de leur hôte, ni à 

 l'état adulte, ni aux Stades Cypris ; elles sont passivement englobées par la prolifération des 

 tissus que leur présence irrite, suivant une loi générale chez les tissus végétaux et animaux. 



