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des animaux hibernants, qui passeraient une partie de leur existence sur le fond de la mer ; il 

 arrive à cette bizarre conception à la suite de considérations erronnées sur lesquelles je ne veux 

 pas insister ici. 



Aussi improbable est la seconde hypothèse qu'on peut faire; les Cétacés dormiraient à la 

 surface. On sait en effet (pie les Cétacés, plus lourds que l'eau, ne peuvent se maintenir à la 

 surface qu'en nageant. Le genre Balaena fait seul exception; les Baleines franches flottent, mais 

 flotteraient sur le dos qui est plus lourd de beaucoup que le ventre si elles ne se maintenaient 

 activement dans la position naturelle. Cela ramène les choses au même point que pour les 

 Cétacés lourds, car l'évent serait, dans un cas comme dans l'autre, sous l'eau. 



Bien plus plausible est la troisième hypothèse. Les Cétacés en dormant exécuteraient 

 automatiquement les mouvements nécessaires à la respiration. On sait que les chevaux attelés 

 peuvent parfaitement dormir en traînant une voiture, et que même l'homme peut dormir en 

 marchant. Il n'y a donc rien qui, à priori, puisse nous empêcher d'admettre cette hypothèse, mais 

 on a vu que les observations citées au commencement de ce paragraphe tendraient plutôt à faire 

 admettre que les Cétacés ne dorment pas. 



Si j'ai insisté sur ce sujet, c'est uniquement pour montrer son intérêt et le peu de données 

 que nous possédons pour arriver à une solution. 



C. — Migrations. — On a vu souvent des Cétacés en pleine mer filer droit devant eux 

 sans sonder ; dans ce cas ils faisaient route soit à la recherche d'un nouveau fond de pèche, soit 

 pour le besoin de la reproduction. 



CONCLUSION 



De cette enquête sommaire sur les mouvements des Cétacés, il résulte que ces mouvements 

 varient suivant les espèces. C'est ce point qui me parait surtout important au point de vue 

 pratique, et dans les chapitres qui suivront je démontrerai, avec preuves à l'appui, qu'il en 

 est bien ainsi pour les espèces que j'ai pu étudier. Je puis donc poser en principe que les mouve- 

 ments des Cétacés dans l'eau sont spécifiques. En combinant les résultats que donne l'observation 

 des mouvements avec les données fournies par la dimension, la forme et la couleur, on arrivera 

 facilement à reconnaître chaque espèce de Cétacés avec autant d'assurance que si l'on avait 

 l'animal à sa disposition pour le disséquer, éventualité qui ne se présente que très rarement. 



La profondeur à laquelle plongent les Cétacés. 



Je vais, en terminant ce chapitre, traiter une question capitale dans la biologie des Cétacés : 

 la profondeur à laquelle ils plongent. On n'a aucune observation directe pour résoudre ce 

 problème et les quelques Cétologues qui en parlent accessoirement se contentent d'affirmations 

 sans preuves. Tous donnent des chiffres très élevés, et Kukenthal (1900, p. 197) prétend même 

 que les Cétacés peuvent plonger à plus de 1000 mètres, mais sans dire d'ailleurs sur quoi il se base 

 pour émettre cette affirmation. Je ne crois pas que cette profondeur puisse jamais être atteinte 

 par ces animaux, et je crois, au contraire, que les Cétacés ne peuvent pas dépasser en profondeur 

 une centaine de mètres au maximum. Examinons en effet ce qui se passe lorsqu'un Cétacé 

 plonge. 



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