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expiration également plus puissante; 2° la région postérieure du corps exécute des mouvements 

 spéciaux ; 3° le Cétacé plonge à de grandes profondeurs ; 4° il reste très longtemps avant de 

 réapparaître de nouveau. 



E. — Le sillage. — Toutes les fois qu'un Cétacé de grande taille quitte la surface, il 

 laisse après lui une « grasseur » qui est surtout très nette, lorsque l'eau est peu agitée ; il y a 

 incontestablement une couche de graisse extrêmement mince, qui s'étend à la surface de l'eau et 

 qui lui donne cet aspect bien connu de miroir. Ce fait a été observé et noté bien des fois déjà, et 

 il ne peut y avoir de doute sur son interprétation. 



Il est difficile cependant de comprendre la provenance de cette substance grasse que le 

 Cétacé laisse dans son sillage, car les anatomistes qui se sont occupés de la peau des Cétacés, 

 Delage (iS85), Kukenthal (188g) et Rawitz (1899) entre autres, ont constaté l'absence complète 

 de glandes sudoripores et sébacées. Cette graisse ne peut donc provenir d'un suintement de la 

 peau. Chez le Dauphin commun, espèce que j'ai examinée à ce point de vue, la peau est dépour- 

 vue de tout enduit gras ; elle est parfaitement sèche et ne laisse aucune trace sur une verre bien 

 nettoyé. 



Il faut donc que cette graisse ait une autre origine. Les observations suivantes pourront 

 peut-être nous mettre sur la trace de la vérité. 



Thiercelin (1S66, vol. 1) à propos de la Baleine franche australe dit que « du souffle 



tombent quelques gouttelettes de matière grasse ». Si cette observation se vérifie, car on ne 



peut l'admettre sans hésitation, on aurait ainsi la source de la «grasseur» mentionnée, mais une 

 autre observation que j'ai faite dans le détroit de Gerlache me parait fournir une explication 

 plus plausible. J'ai remarqué à la surface de l'eau, parmi les gros Balénoptères et Mégaptères du 

 détroit, des masses informes de couleur rouge entourées de « grasseurs ». C'étaient à ne pas en 

 douter les excréments de ces animaux. Les Phoques et les Manchots avaient des excréments 

 pareils, dont la couleur s'explique par la nourriture de ces animaux consistant en Euphausia 

 abondamment pourvues de pigment rouge. Les Euphausia, comme tous les animaux plancto- 

 niques, possèdent de nombreuses gouttelettes graisseuses dans leurs tissus, gouttelettes qui 

 doivent jouer le rôle de flotteurs chez les animaux passant leur vie entre deux eaux. Cela étant, 

 les restes de la digestion des mammifères et oiseaux qui s'en nourrissent doivent contenir de la 

 graisse. Il est donc possible que les grands Cétacés laissent suinter constamment par l'anus de 

 petites quantités de matière grasse qui pouraient être l'origine des « grasseurs » observées. 



Mouvements divers exécutés par les Cétacés. 



Les mouvements analysés jusqu'à présent sont les mouvements habituels et pour ainsi 

 dire permanents de la vie normale des Cétacés, mais il en est d'autres que ces animaux exécutent 

 dans certaines conditions spéciales ou exceptionnelles de leur vie, et qu'il nous faut analyser 

 maintenant. 



A. — Les sauts et les gambades. — Ces mouvements s'observent chez beaucoup de 

 Cétacés, mais particulièrement chez certaines espèces, chez lesquelles ils constituent un véritable 

 caractère spécifique. Le Mégaptère est surtout coutûmier de ces sauts hors de l'eau qui seront 

 décrits avec détails dans le chapitre suivant. Les Balénoptères ne paraissent pas exécuter ces 

 sortes de jeux, mais ils rentrent dans les coutumes de Cachalots [Beale (1839)]. Les Baleiniers 



