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J'ai bien souvent pu constater cette rapidité extrême de l'inspiration chez les Balénoptères, 

 les Mégaptères et les Dauphins, et plusieurs auteurs consciencieux l'ont notée comme moi. 



Thiercelin (1866, vol. 1) déclare que chez tous les Cétacés « l'expiration est beaucoup 

 plus longue que l'inspiration » et plus loin « mais dans tous les cas aussitôt que cette opération 

 (l'expiration) a cessé, l'évent semble s'immerger si bien qu'il faut savoir que l'animal a dû 

 inspirer pour ne pas croire qu'il s'est contenté de la première phase de sa fonction ». Henking 

 (1901) a vu chez les B. nuisait us que « Die Inspiration erfolgte offenbar ausserordentlich schnell, 

 den sehr rasch schloss sich an das Emporfahren des Athemstrahles das Untertauchen derWale ». 

 Beale (i83g) dit que, immédiatement après que le Cachalot a soufflé, l'inspiration a lieu très 

 rapidement car le nez plonge. KiïKENTHAL(i8g3) soutient aussi, d'après des indications théoriques 

 sur lesquelles je ne veux pas insister ici, que l'inspiration doit être très courte. 



Mais Rawitz (igoo a) nous force de nouveau à nous occuper de lui. Il déclare que l'inspi- 

 ration est plus longue que l'expiration et plus profonde? ! Sur quoi cet auteur se base-t-il pour 

 émettre cette affirmation ? Ce ne peut être que sur ses propres observations ; or on pourra se 

 convaincre de leur rigueur en parcourant les lignes que j'ai consacrées au Mégaptère. Et que veut 

 dire une inspiration plus profonde que l'expiration ? Rawitz s'imagine t-il que tout compte fait, 

 le Cétacé introduit un volume d'air plus grand dans ses poumons, qu'il n'en rejette ? Il nie aussi 

 l'agrandissement de l'orifice de l'évent pendant l'inspiration, dénégation encore malheureuse, car 

 le fait est indéniable ; et il accompagne cette opinion d'un raisonnement qu'on ne peut admettre. 

 En effet, il dit que cet élargissement de l'évent ne peut servir beaucoup à accélérer l'inspiration 

 puisque les narines resteront toujours très étroites par rapport à la quantité d'air inspiré. Ainsi 

 d'après Rawitz, la différence entre le volume de l'air qui peut être absorbé par un orifice étroit 

 et celui absorbé par un orifice dix fois plus large, est peu considérable ? ! Je lui laisse la respon- 

 sabilité d'une telle conclusion. 



L'entrée de l'air dans les poumons des gros Cétacés produit comme l'expiration un certain 

 bruit qui n'est pas une « voix » mais simplement un bruit produit par l'air fortement aspiré, 

 passant à travers un orifice relativement étroit. Quelquefois cependant, le bruit est plus strident, 

 ressemblant à un sifflement sourd ; il ressemble, toute proportion gardée, à celui que produisent 

 quelquefois les conduits nasaux des animaux terrestres encombrés de mucus ou de matière étran- 

 gère quelconque. 



Il va sans dire que tous les Cétacés inspirent uniquement de l'air, et qu'ils doivent se 

 trouver aussi gênés que n'importe quel mammifère terrestre lorque l'eau pénètre dans leurs voies 

 respiratoires. 



C. — Les plongements intermédiaires. — Le Cétacé ayant respiré, comme on l'a vu 

 plus haut, plonge en exécutant un mouvement de rotation dont le tracé serait une courbe plus ou 

 moins allongée, et ensuite il continue à avancer sous l'eau. On voit donc, à la surface, après la 

 respiration qui a été signalée par la présence de la bosse de l'évent, apparaître la légère inflexion 

 qui indique le cou rudimentaire de ces animaux, puis le dos toujours convexe jusqu'à une distance 

 plus ou moins rapprochée, suivant les espèces, de l'extrémité postérieure. Ainsi les Balaenides 

 montrent une grande partie du dos jusqu'en arrière de la région correspondant à l'emplacement 

 de la dorsale chez les Cétacés qui en sont pourvus. Chez les Mégaptères le dos se montre aussi 

 jusqu'en arrière de la dorsale. Chez les Balénoptères la dorsale ne se montre pas ; mais les 

 Cachalots font voir leur bosse dorsale et les Denticètes leur nageoire dorsale. 



L'immersion de l'animal se fait ensuite progressivement de l'avant vers l'arrière, toujours 

 en suivant une ligne courbe, et le Cétacé disparait sans avoir montré sa queue en aucun cas. 



