EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



communiquant avec l'extérieur par un orifice très réduit en comparaison de la capacité des 

 poumons et cet orifice s'ouvre brusquement au moment de l'expiration. La preuve que l'air est 

 expulsé sous forte pression, c'est que le souffle s'élève à une très grande hauteur, et de plus que 

 son émission produit le bruit strident si caractéristique que tous les auteurs ont comparé à 

 l'échappement de la vapeur sous pression. 



Cette idée de Portier me semble expliquer admirablement toutes les modalités du souffle; 

 ainsi on ne voit pas le souffle des petits Cétacés parce que leur pouvoir musculaire est faible et 

 que l'air sort sous une pression minime. L'expiration qui suit la première apparition après la 

 sonde est plus forte que les autres parce que l'animal au moment de plonger a gonflé son poumon 

 plus fort que pour les plongements ordinaires, et que par conséquent l'air se trouvait à une 

 pression plus considérable. 



Je ne veux pas soutenir que le refroidissement consécutif au phénomène de détente soit 

 l'unique raison de visibilité du souffle. Il y a une distinction à faire. Sous les tropiques, il est 

 certain que la condensation de la vapeur est due uniquement au refroidissement par la détente ; 

 mais dans les régions polaires, le phénomène de la buée vient compliquer les causes de cette 

 apparition. 



6. Odeur du souffle. — Comme je l'ai déjà fait remarquer autre part (p. g) l'odeur du souffle 

 du Mégaptére est nauséabonde, et l'on trouvera la confirmation de cette observation chez Baer 

 (1864), Lilljeborg (1866), Jouan (1882), et d'autre auteurs qu'il est inutile de citer ici. Jouan 

 (1882, p. 12) déclare même que cela s'observe surtout chez les grandes espèces de cétacés, et 

 que le souffle du Cachalot est particulièrement fétide, car il provoque des nausées et « sur la 

 peau produit l'effet d'un vésicatoire ». Je laisse à cet auteur la responsabilité complète de cette 

 dernière assertion, et je veux retenir seulement que la fétidité ,du souffle est chose habituelle 

 chez les grands Cétacés et n'est pas spéciale au Mégaptére. ■ — J'avais attribué [Racovitza (igoo)], 

 un peu inconsidérément, cette mauvaise odeur aux cadavres d'animaux qui pourissent entre les 

 fanons des Mystacocètes, fait observé souvent. On cite même des poissons en voie de putréfac- 

 tion trouvés dans la bouche du Balaenoptera physalus. Mais outre que cette hypothèse ne peut 

 s'appliquer au Cachalot qui n'a pas de fanons, elle est encore incompatible avec la disposition 

 des conduits respiratoires complètement isolés de la cavité buccale. Il faut donc chercher la 

 source d'infection dans l'appareil respiratoire même. 



B. — Inspiration. - - L'inspiration se produit immédiatement et sans intervalle après 

 l'expiration ; la bosse de l'évent est toujours la seule partie qui apparait à ce moment sur l'eau 

 seulement sa forme est maintenant différente. L'orifice chez les Mystacocètes, au lieu d'être situé 

 sur une proéminence conique comme pendant l'expiration, est maintenant largement béant, et la 

 bosse de l'évent est tellement aplatie qu'elle se confond avec le contour régulier de la tète. Cette 

 disposition est parfaitement nette sur les photographies qu'on trouvera reproduites plus loin. 

 Chez les Denticètes la modification est moindre, mais néanmoins l'orifice de l'évent doit être plus 

 ouvert que pendant l'expiration. 



La durée de l'inspiration est toujours plus faible que celle de l'expiration et cela se conçoit 

 aisément. Pendant l'expiration l'orifice de l'évent est petit et l'air, projeté avec violence il est 

 vrai, se trouve expulsé en une colonne de faible diamètre ; pendant l'inspiration, au contraire, 

 l'orifice est largement ouvert et l'air peut s'engouffrer subitement. Le Cétacé doit avoir acquis 

 cette faculté d'inspirer très rapidement pour être moins longtemps exposé à la pénétration de 

 l'eau dans l'appareil respiratoire. 



