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force avec laquelle est expulsé l'air emmagasiné dans les poumons ; ils dépendent aussi de la 

 vitesse de l'allure de l'animal, et de l'état de l'atmosphère. 



Chez les petits Cétacés le souffle est invisible ou très peu visible, et il faut que le Cétacé 

 dépasse au moins une taille de dix mètres pour que son souffle soit bien apparent. 



L'aspect du souffle est celui d'une masse de vapeur blanche et nacrée. Lorsqu'il fait calme, 

 froid et lorsque le Cétacé est immobile ou se meut doucement, le souffle s'élève verticalement 

 dans l'air en une colonne plus ou moins mince suivant les espèces. Les Baleines franches 

 émettent un souffle très gros et les Balénoptères un souffle plus mince. Comme la partie supé- 

 rieure de la colonne s'élargit, le souffle prend la forme d'un cône très allongé ; mais, avant que 

 l'expiration soit terminée, le sommet de cette colonne conique s'étale, ses contours deviennent 

 vagues et la partie terminale se transforme en une sorte de nuage. A la fin de l'expiration 

 le souffle se détache de l'évent, monte doucement dans les airs, la partie inférieure disparait, elle 

 semble se ramasser vers le nuage supérieur et finalement le nuage supérieur lui-même se dissout. 

 Ceci s'observe surtout très bien lorsqu'il s'agit du premier souffle après la sonde, toujours plus 

 puissant. 



Au contraire, pendant l'expiration des apparitions intermédiaires, la colonne formée par le 

 souffle est moins haute, le cône qu'elle forme est beaucoup moins allongé et sa durée dans les 

 airs est beaucoup moindre. Lorsqu'il fait du vent ou lorsque l'animal est en marche rapide, la 

 colonne s'incline vers l'arrière et elle prend l'aspect d'une larme batavique. 



Les anciens auteurs ont souvent figuré les souffles de diverses espèces de Cétacés, mais 

 ces figures sont aussi naïves que fausses. On voit que ces vénérables cétologues crovaient que les 

 Cétacés rejetaient de l'eau par l'évent, car leurs figures reproduisent consciencieusement l'aspect 

 des jets d'eau et fontaines jaillissantes. Baer (1864) est le premier qui a donné une figure sen- 

 siblement exacte du souffle d'un Balénoptère et de ses transformations. Il l'a cependant dessiné 

 trop cylindrique. En réalité sa forme est nettement conique. Henking (igoi, fig. 1 et 2) a 

 parfaitement rendu l'aspect de souffle d'un Balaenoptcra physalits Linné [musculus (auct)] et l'in- 

 clinaison qu'il lui donne est due certainement à la progression rapide de l'animal. 



Le souffle le plus haut est celui du Balaenoptcra musculus L. quoiqu'en dise RAwiTz(igoo) 

 qui ne lui attribue qu'un mètre. Tous les témoins oculaires sont d'accord à ce sujet et j'évalue 

 plus loin la hauteur du souffle de cette espèce, par temps favorable, à i5 mètres. Le souffle 

 le plus gros est celui de Balaena mysticetus. Les Balacna, Balaenoptcra et Megaptcra rejettent 

 des souffles verticaux par temps calme, les Physeter des souffles inclinés vers l'avant de i35° 

 [Beale (i83g)], les gros Delphinidés un souffle très court et incliné aussi. 



On lit souvent dans les auteurs que le souffle des Balénoptères et des Baleines est 

 double. Mais si l'on va aux sources, c'est-à-dire aux écrits des témoins oculaires et non à ceux 

 des compilateurs, on voit que rien n'est moins prouvé dans sa généralité. Beale (i83g) déclare 

 bien que le souffle du Physeter est simple et se distingue à cause de cela du souffle des autres 

 Cétacés qui est double, mais ceci ne paraît s'appliquer qu'aux Baleines franches. Thiercelin 

 (1866, vol. 1), qui parait être un auteur consciencieux, déclare expressément que la Baleine franche 

 du sud rejette « une double colonne de vapeur blanche plus ou moins épaisse » qui «s'élève en 

 forme de V dont une branche est ordinairement moins haute que l'autre ». D'autres observations 

 semblent confirmer celle-ci. 



Il en est autrement pour Megaptcra et Balaenoptcra. Baer (1864) déclare avoir vu que le 

 souffle du Balaenoptera est simple et que d'ailleurs on ne pourrait le voir double qu'en regardant 



