EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



replonge de nouveau et ainsi de suite plusieurs fois ; ensuite il fait une longue inspiration et 

 plonge en profondeur pour un lapse de temps considérable. 

 Je vais analyser successivement tous ces mouvements. 



A. — Expiration ou souffle. ■ — C'est la seule partie de l'acte respiratoire qui ait frappé 

 les baleiniers, aussi lui ont-ils donné le nom spécial de «soufle», en français, de « blow » ou 

 « spout », en anglais. 



i. Moment où se produit le souffle. — L'expiration se produit exactement au moment où le 

 sommet de la tète, sur lequel est placé l'évent, arrive à la surface. Aussi, en général, c'est la 

 bosse de l'évent qui signale l'animal ; c'est d'ailleurs, à ce moment, la partie la plus proéminente 

 du corps, car les Cétacés (je l'ai prouvé pour les Mystacocètes (v. plus loin), c'est probable poul- 

 ies Denticètes) ont la faculté de faire saillir cette proéminence de l'évent. Ce mouvement de la 

 bosse de l'évent est très rapide, aussi BucHET(i8g5) est le seul à le signaler. Les Baleiniers lui 

 auraient dit en effet, que lorsque le Balénoptère souffle « l'évent forme une très forte saillie » 

 qui disparait chez l'animal mort. 



Chez Balaenoptera musculus Linné souvent la région médiane du dos apparaît avant la 

 bosse de l'évent (v. plus loin). 



Chez le Cachalot ce qui parait en premier lieu, c'est la dorsale à en croire Beale (i83g), 

 qui parait avoir très bien observé ces animaux. Quant aux Delphinidés et aux Ziphiinés, il est 

 possible que leur évent ne soit pas extensible, mais c'est aussi le sommet de la tète qui apparaît 

 en premier lieu. 



2. Durée du souffle. — La durée de l'expiration est variable et dépend de la grandeur du 

 Cétacé. Les grands Cétacés soufflent plus longtemps que les petit's et le premier souffle après la 

 sonde est beaucoup plus long que les souffles intermédiaires. Je l'ai évalué à cinq à six secondes 

 pour les Balaenoptera musculus L. et à trois à quatre secondes pour les Mégaptères. Beale (i83g) 

 indique six secondes pour le Cachalot. Quant aux Dauphins la durée de leur souffle ne dépasse 

 pas deux secondes. Quoiqu'il en soit, le souffle dure toujours plus longtemps que l'inspiration ; 

 je reviendrai sur ce sujet à propos de cette seconde partie de l'acte respiratoire. 



3. Bruit du souffle. — Le bruit produit par le souffle est aussi très variable comme intensité 

 suivant la grandeur de l'animal. A peine perceptible chez Delphinus Delphis L. et ses congé- 

 nères, il devient très fort chez les petits Balénoptères, plus fort encore chez les Baleines franches 

 et le Mégaptère, et d'une puissance vraiment extraordinaire chez Balaenoptera musculus L. de 

 grande taille. On a comparé ce bruit, avec juste raison, au bruit que fait la vapeur s'échappant 

 sous pression par un tuyau, j'ajouterai même par un tuyau en cuivre, car très souvent le souffle 

 des Balénoptères possède des sonorités remarquables. Il s'agit dans ce cas non d'une véritable 

 émission de voix, car les Cétacés n'ont pas de corde vocale, mais d'une simple vibration produite 

 par l'expulsion de l'air sous pression. Souvent même le fait se produit chez l'Homme lorsque le 

 nez est, pour une cause quelconque, encombré de substances étrangères. Il n'est pas rare en effet, 

 d'observer des sifflements qui toute proportion gardée, sont de même nature que les sons plus ou 

 moins musicaux produits par les Cétacés. C'est de cette manière que je m'expliquerai volontiers 

 les beuglements si souvent décrits chez les Cétacés. Je dois pourtant mentionner que chez cer- 

 tains Delphinidés il se peut qu'il y ait des dispositions spéciales qui produisent des bruits d'une 

 façon constante. 



4. Forme et aspect du souffle. — La forme et l'aspect du souffle dépendent beaucoup de la 



