5+ EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Si l'on examine les positions de plus près, on constate que la fréquence de cette espèce est plus 

 grande autour des terres sud-américaines qu'autour des terres sud-australiennes. L'explication 

 de ce fait me semble devoir être cherché dans l'attrait particulier qu'exercent sur cette espèce 

 les baies bien closes, les canaux et les fjords, dispositions côtières qui se trouvent réalisées sur 

 une très vaste échelle dans la région sud-américaine et qui manquent presque complètement 

 dans l'autre région. 



D'autre part la plus grande fréquence se trouve réalisé aussi entre le 6o° et 67 lat. Sud 

 avec un maximum à 63° et 64 S. Cela indique que le Mégaptère se plait dans les régions où 

 la banquise n'est pas compacte et où les découpures des côtes ne sont pas constamment obstruées 

 par les glaces. 



Il va sans dire que le tableau des apparitions est dressé d'après des observations très 

 incomplètes et, je dois même dire, très mal faites ; d'autre part les expéditions se sont arrêtées 

 plus longtemps au voisinage des terres que dans les endroits où les terres étaient absentes et, 

 par conséquent, il faut tenir compte de ce fait lorsqu'on raisonne sur la fréquence des Cétacés 

 dans les différentes régions antarctiques. Néanmoins la différence est tellement considérable au 

 profit des terres qu'on doit conclure que le Mégaptère se tient de préférence dans les environs 

 des masses terrestres émergées, qu'il préfère les baies et les fjords aux côtes peu découpées et 

 aux banquises éloignées de terre. Il s'y tient en troupes, rarement il a été vu isolé. Le plus 

 souvent il est mêlé aux Balaenoptera musculus. 



Ces constatations concordent parfaitement avec celles qui résultent de mes propres obser- 

 vations. 



Balaenoptera musculus (Linné) 



B. Sibbaldi (auct.) 



Sulphur bottom — Dallmann [Schùck d8S3l]. 



Blue whale — Bruce (1896), Bull 1 1S96, Borciigrewinck (1901). 



Blauwal — Larsen [Peterskn (1896 | 



Blaahval — Kristensen (1896). 



Toutes les expéditions antarctiques ont signalé un très grand Balénoptère dépassant 

 20 mètres en longueur ; nous avons fréquemment rencontré dans le détroit de Gerlache une 

 forme semblable et l'on a vu dans la première partie qu'il y a de bonnes raisons pour la 

 considérer comme très voisine sinon indentique avec B. musculus (L.). Les Baleiniers n'hésitent 

 pas, d'ailleurs, à la nommer « Blue whale » ou « Sulphur bottom », noms qui s'appliquent à 

 cette espèce dans l'Arctide. 



Il est possible que des individus de cette espèce aient été décrits parmi les Balénoptères 

 dont on a pu se procurer les restes dans les régions tempérées de l'hémisphère austral. Mais 

 jusqu'à plus amples informé je crois que le Physalus autralis Gray et les B. antarctica Gray, 

 intermedia Burm. et australis Hector sont plutôt à rapporter à la forme arctique B. physalus (L.). 

 Aussi il semble en définitive que nous ne possédons pas d'échantillons de la gigantesque forme 

 antarctique, à moins qu'on ne veuille considérer les caisses tympaniques décrites par Turner 

 (1880, p. 34) comme appartenant à cette espèce. 



Quoiqu'il en soit, il est certain que de très grands Balénoptères existent dans toute 

 l'Antarctide, avec le même aspect extérieur et appartenant certainement à une même espèce ; 



