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épidermique, c'est l'espace sanguin de gauche, celui qui est déjà séparé sur la figure 9, qui 

 est en communication avec le sinus cardiaque, tandis que l'espace sanguin de droite commu- 

 nique avec le sinus génito-intestinal. 



La terminaison des (picardes en arrière ne peut donc pas être considérée comme bien 

 élucidée : l'épicarde droit se termine en cul-de-sac au niveau de l'orifice postérieur du cœur, 

 mais l'épicarde gauche se prolonge plus loin vers l'arrière, jusqu'au point d'origine du tube 

 épidermique post-abdominal. Ce qui est douteux, c'est de savoir si l'épicarde gauche fournit la 

 cloison médiane du tube épidermique, ou bien si cette cloison est une formation conjonctive 

 prolongeant l'épicarde, et assurant, à sa suite, la séparation entre les deux espaces sanguins. 



La terminaison des épicardes en avant n'est pas mieux élucidée : il ne me paraît pas que 

 Van Beneden fût arrivé à une conclusion à cet égard. Nous avons vu qu'au cours de la 

 blastogenèse les deux tubes épicardiques débouchent proximalement dans le fond du pharynx, 

 de part et d'autre de l'entrée de l'œsophage, tandis que distalement, à un moment donné, ils se 

 fusionnent pour former la vésicule péricardique. Celle-ci se sépare, après quoi les épicardes 

 redeviennent indépendants et s'allongent parallèlement l'un à l'autre en tapissant la face dorsale 

 du péricarde, processus auquel on peut conclure par la comparaison de ce qui a été vu au cours 

 de la blastogenèse et de ce qui est réalisé chez le blastozoïde avancé. Ce qui reste non éclairci, 

 c'est la question de savoir comment les épicardes se terminent en avant, s'ils restent en com- 

 munication avec la cavité branchiale ou bien si cette communication s'oblitère. 



Sur la coupe passant immédiatement en avant de celle dont la figure z 1, planche XIV, 

 donne l'ensemble, il paraît bien que l'épicarde droit se termine en cul-de-sac ; l'épicarde gauche, 

 très lamellaire, devient de plus en plus indistinct à mesure que l'on s'avance vers l'avant, et il 

 vient un moment où l'on ne sait plus si les membranes minces qui le prolongent sont encore lui 

 ou bien des formations conjonctives. Toujours est-il que, sur cette série de coupes comme sur 

 beaucoup d'autres, je n'ai pas pu résoudre la question de la terminaison antérieure des épicardes. 

 Tout ce que je puis dire, c'est qu'ils aboutissent en avant à des tractus que l'on peut suivre 

 jusqu'au voisinage de l'entrée de l'œsophage, sans qu'il soit possible de reconnaître une nature 

 tubulaire à ces tractus ni leur communication ouverte avec la cavité branchiale. Aussi, sans être 

 édifié à cet égard, crois-je bien pouvoir dire que les orifices épicardiques s'oblitèrent complète- 

 ment au cours de la blastogenèse, de sorte qu'il ne reste aucune communication ouverte entre 

 les épicardes et la cavité branchiale. Peut-être subsiste-t-il, sous forme de tractus pleins, un 

 vestige de la communication des jeunes stades. Chez le blastozoïde parfait, les épicardes ne 

 paraissent d'ailleurs plus jouer aucun rôle en tant que tubes, car ils sont aplatis au point d'être 

 transformés en membranes à doubles feuillets, et leur rôle parait bien être exclusivement de 

 constituer la cloison séparant les deux grands sinus sanguins cardiaque et génito-intestinal en 

 lesquels se partage la cavité abdominale. 



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En résumé, l'étude de la blastogenèse montre qu'il existe, chez les ascidiozoïdes de 

 C. Racovitzai, deux tubes épicardiques distincts. Il y a tout lieu de croire que les deux tubes 

 endodermiques des stolons prolifères sont fournis par les épicardes de l'individu engendrant le 

 stolon, individu dont nous ne savons pas s'il est l'oozoïde ou bien un blastozoïde de première 

 génération. 



