66 



EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



partie inférieure du connus ne montre, outre les prolongements épidermiques des ascidiozoïdes, 

 que les parties profondes des poches incubatrices. C'est à ce connus qu'a été empruntée la 

 figure J, montrant la coupe transversale des poches incubatrices. On voit que la section des 

 poches est circulaire ; son diamètre atteint trois à quatre fois celui des œufs, soit o,5 à 0,8 mm. 

 A l'intérieur de la cavité circulaire creusée dans la tunique commune se voient deux membranes 

 emboîtées : l'externe n'est autre que l'épiderme — refoulement de la voûte du cloaque — 

 décollé, assurément par l'action des réactifs, de son union avec la tunique ; l'interne est la paroi 

 de la poche proprement dite. Ces deux membranes sont également minces, à tel point qu'il est 

 difficile d'y distinguer les noyaux et que les différences histologiques qu'elles présentent vrai- 

 semblablement n'apparaissent pas sur les coupes. Dans l'espace compris entre les deux 

 membranes, on découvre, pour peu que l'on ait l'attention dirigée sur elle, une lamelle linéaire 

 très mince, large de 0,2 mm. environ, dont l'analyse est souvent impossible, surtout si, comme 



c'est fréquemment le cas, elle est accolée 

 à l'une des deux membranes emboîtées. 

 Dans les cas favorables, on constate que 

 la lamelle est en réalité un tube affaissé 

 sur lui-même ; parfois, mais très rarement, 

 comme dans l'une des poches représen- 

 tées figure J, on observe la lumière béante 

 de ce tube. Celui-ci n'est autre que l'ovi- 

 ducte, ou, si l'on préfère, la branche 

 descendante de ce tube, allant s'ouvrir 

 au fond de la poche incubatrice. 



La communication entre l'oviducte 

 et l'utérus ne s'observe bien que sur les 

 coupes sagittales, telles que celle que 

 montre la figure F. Cette figure fait voir 

 que, au voisinage de l'orifice de com- 

 munication, l'épithélium de l'oviducte 

 change de caractère : au lieu de plat qu'il 

 est dans tout le reste de son étendue, il 

 devient cubique et cilié, en même temps 

 que sa cavité cesse d'être réduite à l'état 

 de fente. Pour autant que j'aie pu me 

 rendre compte, l'oviducte présente, dans 

 sa portion terminale, une section circulaire, et l'orifice de communication lui-même est arrondi. 

 Toute la zone, plus ou moins annulaire, entourant, au fond de l'utérus, l'orifice de l'oviducte, 

 présente des caractères histologiques semblables à ceux de la portion terminale de l'oviducte. 

 Quelle peut être la raison d'être des cils vibratiles (manquant dans toute l'étendue de 

 l'oviducte, ainsi que de l'utérus) au niveau de leur communication ? Il n'est pas vraisemblable 

 que ce rôle soit d'aider au passage des œufs d'un tube dans l'autre, le passage des œufs 

 s'effectuant sans mouvements ciliaires sur le très grand trajet représenté par les branches 

 montante et descendante de l'oviducte. La seule hypothèse que je puisse suggérer est que les 

 cils vibratiles au niveau de la communication entre l'oviducte et l'utérus auraient un rôle à jouer 



Fig. J, X 5o. — Colella Racovitzai. 



Coupe transversale des poches incubatrices situées au centre 

 d'un cormus Ç. On voit la branche récurrente de l'oviducte 

 dans l'espace compris entre la paroi de la poche et l'épiderme, 

 qui est décollé de son union avec la tunique commune 



