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structure apparente et fortement colorée, et sous celle-ci, en contact immédiat avec le sinus 

 sanguin, dont aucun endothélium ne la sépare, une très épaisse couche finement granuleu 

 fibreuse semble-t-il, et en continuité avec les cloisons subdivisant les sinus. Cette couche interne 

 épaisse n'est pas développée dans les plis séparant les villosités. 



Les « organes énigmatiques » se présentent sous la forme de grosses verrues de la paroi 

 du corps, saillant fortement dans la cavité péribranchiale. Développés au centre de chaque face 

 latérale, ces corps pariétaux ont la forme d'un ovoïde aplati, à grand axe dirigé parallèlement à 

 l'endostyle. La dimension de ces corps est au moins égale à celle de l'estomac de l'individu qui 

 les porte (fig. g, pi. IV). Ils adhèrent fortement à la paroi péribranchiale, par toute la zone 

 centrale, régulièrement ovale, de leur face externe (fig. 9), tandis qu'ils ne sont rattachés à la 

 branchie que par de fins trabécules (fig. 6 et 7, pi. III). La surface libre de ces organes n'est pas 

 absolument lisse, mais au contraire bosselée, ce qui correspond à la structure interne, qui est 

 lobulée, ainsi que le montre déjà la coupe d'ensemble figure 35, planche VI. Cette figure 

 représente l'organe énigmatique dans ses rapports avec la paroi du corps et avec un trabécule 

 dermato-branchial ; la figure 36 reproduit une portion plus fortement grossie de la figure 35. 

 Ces deux figures permettent de reconnaître que l'organe énigmatique est constitué par une 

 hernie de l'épithélium péribranchial, renfermant une masse compacte d'un tissu — -apparemment 

 mésenchymatique — à caractères très particuliers. Ce tissu forme d'épais lobules, à l'intérieur 

 desquels on ne distingue aucune cavité, lobules constitués par de grosses cellules polyédriques, 

 avec de petits noyaux et des membranes chiffonnées, le corps de la cellule, très clair, apparaissant 

 comme extrêmement peu consistant. Entre les lobules enveloppés par des membranes conjonc- 

 tives se voient des lacunes sanguines irrégulières. 



La figure i3, planche IV, montre un organe énigmatique par la face interne ou branchiale. 

 A l'extrémité supérieure se voit une petite dépression, que l'on pourrait prendre pour un orifice 

 s'ouvrant dans la cavité péribranchiale. En réalité, il s'agit, je pense, d'une simple inégalité 

 accidentelle de la surface, les seules cavités dont les coupes révèlent l'existence dans l'organe 

 énigmatique étant des lacunes sanguines sans communication avec l'extérieur. 



Les organes énigmatiques paraissent être très régulièrement développés au nombre d'une 

 paire. Dans un cas cependant, en étudiant la série des coupes faites dans une pièce comprenant 

 l'intestin terminal et la paroi du corps voisine, j'ai constaté, dans cette paroi et non loin de 

 l'anus, l'existence d'une masse assez considérable et fort irrégulière d'un tissu identique à celui 

 qui constitue les corps énigmatiques. 



En ce qui concerne la signification des « organes énigmatiques » de Van Beneden, ces 

 formations conjonctives de la paroi du corps paraissent bien rentrer dans la catégorie des forma- 

 tions si répandues chez les Cynthiadées, et qui sont connues sous les noms d'endocarpes, vésicules 

 pariétales, etc. Dans le cas de Boltcnia antarctica, il ne s'agit toutefois nullement de vésicules, 

 mais bien de masses compactes — quoique vascularisées — auxquelles le nom de coussinets 

 pariétaux pourrait être appliqué, le rôle de ces organes étant vraisemblablement d'empêcher que, 

 lors des contractions violentes de l'animal, la cavité péribranchiale ne soit complètement 

 oblitérée. 



J'ai déjà relevé que chez B. bouvetensis, AIichaelsen (28) a erronément pris les coussinets 

 pariétaux pour des testicules, complètement séparés des ovaires. En réalité, il n'y a aucun 

 rapport entre les organes sexuels et les coussinets pariétaux. Il n'y a aucune indication que ceux- 



