26 EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



rigides, leur disque basilaire résistant aux plissements de la tunique, de telle sorte que, même 

 sur l'animal contracté, les épines restent pour la plupart saillantes sur les plis. La figure 19 

 montre les détails de structure d'une épine, en coupe longitudinale. L'épine est constituée par 

 une écorce et par une masse médullaire. Celle-ci se continue sans limite nette avec la tunique 

 non différenciée, dont elle se distingue pourtant en ce que les cellules qui la peuplent sont plus 

 dilatées que dans la tunique, et aussi en ce que la structure fibreuse de la tunique ne se retrouve 

 pas dans la substance médullaire de l'épine, qui parait homogène. Quant à l'écorce, elle est 

 formée de deux couches d'égale épaisseur, l'externe, anhiste et réfringente, très dure, rappelant 

 la chitine, l'interne, également sans noyaux, ayant sa surface profonde, en contact avec la masse 

 médullaire, hérissée de petits prolongements. A en juger par la figure 26, il y aurait, au sommet 

 de l'épine, un petit orifice dans l'écorce, mettant la masse médullaire à nu. S'il en était réelle- 

 ment ainsi sur cette épine, il s'agirait, je pense, d'une disposition exceptionnelle, que je n'ai 

 pas retrouvée sur le grand nombre d'épines que j'ai examinées. 



Les épines, tant leur partie saillante que leur disque basilaire, portent assez souvent des 

 aiguilles, semblables à celles dont il nous reste à examiner la structure. On constate alors que 

 les aiguilles sont formées uniquement par les couches constituant l'écorce de l'épine. 



Les aiguilles, très nombreuses (fig. 24, pi. V), généralement droites, parfois légèrement 

 incurvées, sont pour leur plus grande partie formées par la même substance chitineuse que 

 l'écorce des épines, à l'intérieur de laquelle se trouve une couche fibreuse se résolvant, à la 

 base des aiguilles, en une rangée régulière de fibres longitudinales qui vont se perdre dans la 

 tunique donnant insertion aux aiguilles. La figure 25, planche V, montre deux aiguilles suivant 

 leur longueur et une troisième coupée en travers à sa base, au niveau des fibres dont il vient 

 d'être question. Il ne se trouve de substance médullaire — sans cellules -- que dans la base 

 même des aiguilles, tout le reste de ces formations constituant une masse pleine. 



On pourrait se demander si les aiguilles ne sont pas des stades jeunes des épines, mais 

 cette hypothèse ne parait pas vraisemblable eu égard, notamment, à l'absence de toute forme 

 de transition. 



Organisation interne. — La tunique interne, relativement peu résistante, adhère si 

 fortement à la tunique externe, elle très coriace, qu'il est pratiquement impossible d'isoler 

 le noyau mou de son enveloppe et d'obtenir, par ce moyen, une vue du situs viscerum. En 

 incisant de diverses façons des individus entiers, Van Beneden a obtenu de très belles prépara- 

 tions, ainsi que permettent d'en juger les figures 6 à i5 des planches III et IV. 



Les figures 6 et 7, planche III, représentent les deux moitiés, antérieure et postérieure, 

 vues par l'intérieur, d'un premier exemplaire. L'hémisphère antérieur (fig. 6), considéré par 

 l'intérieur, montre au centre le siphon buccal contracté, autour duquel sont disposés une 

 douzaine de gros tentacules ramifiés. En dehors des tentacules vient le cercle péricoronal, 

 décrivant des sinuosités correspondant aux plis de la blanchie, au nombre de sept de chaque 

 coté — ces plis se voient mieux sur l'hémisphère postérieur (fig. 7). La ligne médio-ventrale est 

 naturellement occupée par l'endostyle, et l'on constate que l'insertion du pédoncule, qui se 

 trouve dans l'hémisphère antérieur, se fait suivant cette ligne. Un certain nombre d'organes, 

 saillants dans la cavité péribranchiale, sont sectionnés et en partie visibles dans l'hémisphère 

 antérieur, mais ils se voient mieux dans l'hémisphère postérieur. 



L'hémisphère postérieur est orienté de telle sorte sur la figure 7 que le coté morpholo- 

 giquement gauche -- caractérisé par la présence de l'intestin — se trouve à droite. Cet hémi- 



