mers en raison de sa plus grande densité; le refroidissement parallèle des eaux 

 polaires et des mers qui communiquaient avec elles a donc dû modifier d'une ma- 

 nière concordante les faunes plus chaudes et sans doute différentes qui peuplaient 

 jusqu'alors le fond des océans. Il est évident que ces actions physiques uniformes 

 favorisaient en outre la dissémination des espèces, surtout aux époques où certaines 

 mers joignaient les deux pôles, et il ne semble pas nécessaire d"invoquer plus spé- 

 cialement l'action des pôles, ou celle de la zone profonde, pour expliquer l'analogie 

 faunique constatée dans ces divers domaines. Il est d'ailleurs possible que plusieurs 

 faunes froides abysso-polaires se soient successivement constituées, séparées par des 

 périodes géologiques plus chaudes. 



L'intensité plus ou moins grande du refroidissement polaire est liée à des causes 

 très diverses et encore fort peu étudiées : nous ne sommes pas fixés sur l'état phy- 

 sique des pôles pendant les âges géologiques, sur l'étendue des variations de l'obli- 

 quité de l'axe polaire sur l'écliptique, sur la valeur que pouvait avoir autrefois le 

 diamètre angulaire du soleil, ni sur les variations du degré relatif de l'humidité 

 atmosphérique. Tous ces facteurs et d'autres encore ont agi puissamment, d'une 

 manière continue ou plus ou moins périodique, sur l'extension des glaces polaires, 

 et il est à craindre que les problèmes fauniques qui s'y rattachent restent longtemps 

 encore sans solution précise. Tout au plus pourrait-on faire remarquer que les 

 courants froids descendant des pôles vers les profondeurs des mers tropicales ne 

 peuvent que favoriser la migration de certaines formes polaires vers des régions plus 

 méridionales, sans cependant empêcher totalement des migrations inverses. 



La comparaison des faunes des deux pôles a fait l'objet de nombreux travaux '. 

 La plupart des auteurs s'accordent actuellement à reconnaître la complexité de ces 

 faunes, qu'on peut caractériser de la manière suivante : Un assez grand nombre 

 d'espèces sont spéciales à chaque pôle; d'autres ont des affinités avec la faune 

 abyssale largement dispersée; mais celles qui ont le plus excité l'intérêt sont les 

 formes similaires ou identiques désignées par Pfeffer et Murray sous le nom de 

 bipolaires, qu'on trouverait simultanément aux deux pôles mais qui ne se rencon- 

 treraient pas dans des régions intermédiaires. Un examen approfondi de ces espèces 

 a montré que dans un grand nombre de cas il s'agissait d'erreurs de déterminations; 

 d'autres formes supposées bipolaires sont en réalité cosmopolites. Il existe cependant, 

 dans les divers groupes zoologiques, quelques formes qui paraissent réellement 

 bipolaires : on peut les considérer comme des descendants d'espèces dont l'aire 



1 Mentionnons seulement, parmi les plus récents : 



D'Arcy-Thompson, On a supposed Ressemblance between the marine Faunas of the arctic and antarctic 

 Régions, in Proc. Roy. Soc. Edinburgh, p. 3n. 1898. 



E.-A. Smith, On the supposed similarity between the Mollusca of the arctic and antarctic Régions, in Proc. 

 Malac. Soc. London V, p. 162. 1902. 



P. Pelseneer, Voyage du S. Y. BELGICA, Zoologie, Mollusques. Anvers 1903. 



R. Perrier, Holothuries antarctiques du Musée d'Histoire Naturelle de Paris, in Ann. des Se. nat. g<= série, 

 t. I, p. 1-146. igo5. 



