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Quellen, welche in früheren Jahren hinreichten, große Ländereien zu bewässern, genügen 

 jetzt vielfach kaum für den Hausbedarf des Besitzers. Flüsse, welche niemals versiegten, ver- 

 wandeln sich jetzt alljährlich in eine Reihe von Wasserlöchern, und in den Niederungen mancher 

 Flüsse, welche, wie der Zakriver im Roggeveld, früher kein festes Bett besaßen sondern sich 

 in der Fbene ausbreiteten und ausgedehnte Rohrichtbestände bildeten, finden wir jetzt hundert 

 Meter breite Geröllbetten ohne Wasser oder Schilf. 1 ) 



Es ist selbst für den mit südafrikanischen Verhältnissen vertrauten Reisenden im höchsten 

 Grade erstaunlich, wie plötzlich und mit welcher Gewalt die Wassermassen dieser Flüsse manchmal 

 heranbrausen. Ich war eines Morgens trockenen Fußes durch das Bett des Orangeflusses ge- 

 gangen, und Mittags fand ich mich von meinen Reisegefährten am anderen Ufer durch einen 

 240 m breiten Strom getrennt, in dessen schlammigen Fluten Kubikmeter große Felsblöcke 

 dahin rollten und zahlreiche Bäume schwammen. In der Karroo sah ich einmal den Gamka so 

 plötzlich „herabkommen", wie der bezeichnende Ausdruck der Kolonisten lautet, daß die Flut 

 eine mehrere Meter hohe Stirn hatte und natürlich alles was ihr im Wege stand schon durch 

 die Gewalt des Anpralles mit sich riß. Bei beiden Gelegenheiten aber war weit und breit kein 

 Tropfen Regen gefallen, sondern die Gewittergüsse, welche das Flußbett so plötzlich füllten, 

 waren im letztem Falle etwa 80 km entfernt auf dem Nieuwveld, im erstem aber 200 km 

 weiter östlich im Basutolande niedergfegfaneren. 



Wenn es in der Karroo und den östlichen sowie nördlichen Steppen vorkommt, daß ein 

 Fluß in wenigen Stunden um 10 m, oder wie der Katriver im Februar 1848 sogar um 15 m 

 steigt, so erreichen auch die Flüsse der Westprovinz manchmal binnen weniger Tage eine 

 ganz gewaltige Größe. So hatte ich einmal den Olifantsfluß (Clanwilliam) auf der bei Modder- 

 fontein befindlichen Brücke überschritten, fand aber bei der Rückkehr drei Tage später, daß 

 der Fluß sich um das Zehnfache ausgebreitet und Landstraße wie Brücke soweit überschwemmt 

 hatte, daß der Wagen fast 2 km weit durch Wasser gehen mußte, welches meistens bis an die 

 Achsen reichte. Mancher Fremde hält solche Schilderungen für übertrieben und wundert sich über 

 die gewaltigen Eisenbahnbrücken der Karroo an Orten, wo kein Wasser zu sehen ist, - - und 

 doch kommt es vor, daß auch diese Brücken nicht genügen und noch überflutet werden. 



Trockene und nasse Jahre haben sicherlich auch früher abgewechselt, aber damals speisten 

 diese den Boden und das Gestein der Berge bis in die tiefsten Spalten in viel ausgiebigerer 

 Weise als heute, sodaß der Ueberschuß der nassen Jahre den trockeneren zugute kam. Heut«; 

 ist das anders. Binnen weniger Stunden oder Tage erreichen die Fluten des Innern das Meer; 

 in einigen Wochen sind die Flüsse versiegt und die Flanken der Hügel so trocken wie zuvor. 

 So kommt es, daß die Wirkungen der Dürre sich jetzt viel schrecklicher fühlbar machen als in 

 früheren Zeiten, und daß z. B. den Ansiedlern in der Karroo, besonders aber denen auf den 

 Hochflächen südlich des Garib, wo die Trockenperioden viel ausgesprochener auftreten, in solchen 

 Jahren der größte Teil ihrer Herden an Nahrungsmangel zugrunde geht. 



Wie ausgebreitet übrigens diese, in längeren oder kürzeren Zwischenräumen wieder- 

 kehrenden Jahre der Dürre sind, mögen auch die folgenden Tabellen zeigen. Sie beziehen sieh 

 auf die Periode 1885 — 1894 und zeigen die Orte, welche während dieser Zeit wenigstens einmal 

 eine vier- oder sechsmonatliche Dürre oder völlige Regellosigkeit zu ertragen hatten. 



') Weiteres hierüber siehe im V. Teil unter „Das Roggeveld". 



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