Das Kapland. ,(^, 



Baum, kein Strauch ist zu sehen, und die vereinzelt auftretenden Lycium- Büsche [L. arenicoluni) 

 fallen schon von weitem in die Augen. Jedes Sträuchlein steht einzeln und bildet einen kleinen 

 Höcker, neben welchem überall der gelbe Lehmboden des ebenen Geländes sichtbar ist. Nur 

 zur Regenzeit zeigen sich in den Zwischenräumen die Zwiebel- und Knollengewächse, z. B. die 

 weit verbreitete Buphane disticha, einjährige Pflanzen und die grünen Blättchen bis dahin halb 

 verborgener Zwerggräser. Wir haben hier eine Zwergstrauchsteppe in so verkümmerter Form, 

 daß sie zeitweilig einer Wüste gleicht. 



Der Masse nach werden wohl neun Zehntel der Vegetation von Kompositen gebildet, 

 unter denen auf weiten Strecken die eine oder andere Art so stark vertreten ist, daß man 

 von geselligem Wüchse sprechen kann, eine in Südafrika seltene Erscheinung. Die beiden 

 häufigsten Arten sind Pentzia globosa und Clvyysocoma tenuifolia, von denen die erstere mehr und 

 mehr durch die letztere verdrängt wird, da jene eine Hauptnahrung der Schafe bildet, diese aber 

 ungenießbar ist. In diesem Kampfe zweier Gewächse hat der Unverstand der Menschen 

 viel zur Verdrängung des nützlichen Bewerbers beigetragen. Wo früher eine gleichmäßige 

 Pflanzendecke bestand, hauptsächlich aus der Pentzia gebildet, sieht man heute vielfach den 

 kahlen Boden zwischen den einzelnen Sträuchlein der Chrysoconia. Da die Zahl der Schafe für 

 die gegebene Weide zu groß war, so vernichteten sie jeden jungen Trieb und jedes junge 

 Pflänzchen der Pentzia, während die nutzlosen Gewächse unbehelligt blieben und sich ungestört 

 vermehren und ausbreiten konnten. 



Die Fähigkeit, größere Trockenperioden zu überdauern, verdankt die Pentzia hauptsächlich 

 ihrem mächtigen Wurzelsystem und dem verhältnismäßig großen, im Boden verborgenen Stämmchen. 

 Kaum handhohe Büsche besitzen oft einen 3 — 4 cm dicken Stamm mit meterlangen Wurzeln, 

 und durch Vergleich mit jüngeren Exemplaren kann man feststellen, daß das Alter eines solchen 

 Zwerges wohl 30 Jahre betragen mag. In der östlichen Karroo, z. B. in der Nähe von Graaff 

 Reinet, wächst sie üppiger, wird wohl ',_, m hoch und bildet zahlreiche Stolonen, welche die 

 Zwischenräume der Büsche überbrücken. 



Noch manche andere strauchige Kompositen sind zahlreich und weit verbreitet, z. B. : 

 Tripteris spinescens, Pteronia glomerata, Euryops- und CV/W/m- Arten ; von Kräutern Gazania longifoäa, 

 G. pinnata und Arctotis stoechadifolia. Letztere verdankt augenscheinlich dem flügelartigen Pappus 

 ihre weite Verbreitung in allen trockenen Gebieten Südafrikas. 



Von sonstigen zwergigen Sträuchlein wären Hermannia spinosa und //. linearifolia zu er- 

 wähnen und als eigentümliche Vegetationsform Aptosimum depressum. Während nämlich die 

 fleischige Polsterform vieler Mesembriantkemum-Axten der Karroo auch von anderen Gewächsen 

 angenommen wird, haben wir hier den selteneren Fall eines holzigen Po Isters. Nur wenige 

 Centimeter hoch, aber mit einem Durchmesser von 10 — 30 cm, besteht solch ein Polster aus 

 zahlreichen dicken Zweigen, welche aus einem zolldicken Wurzelhalse entspringen und, flach auf 

 dem Boden liegend, auf ihrer Oberseite dicht gedrängte Kurztriebe und Büschel kleiner Blatter 

 tragen. Das Ganze ist ein flach gedrücktes aber sehr massig gebautes Sträuchlein, welches 

 trotz seiner Kleinheit viele Jahre zählt. Durch Untersuchen der vielfach sympodial zusammen- 

 gesetzten Zweige habe ich in einem Falle festgestellt, dal) ein solcher Zwerg mindestens 40 Jahre- 

 alt sein mußte, und es gibt jedenfalls andere, welche noch älter sind. 



Auch eine Thymelaeacee von ginsterartigem Habitus ist auf diesen Hochflächen, besonders 



283 



36* 



