Das Kapland. 2 2 1 



im weiteren Sinne zuschreiben. Das dürfte mehrere Hundert ergeben, also eine Zahl, welche 

 größer ist als die aller anderen hier vorkommenden Succulenten zusammen genommen. 



Da in der Gattung Mesembrianthemum die Arten sich nicht vorzugsweise durch die 

 Blüten, wie die Eriken, unterscheiden, sondern in den meisten Fällen durch die Blätter und 

 den allgemeinen Habitus, so ergibt sich für die Pflanzendecke als solche, soweit sie durch 

 diese Gattung gebildet wird, eine ganz erstaunliche Mannigfaltigkeit der Formen. Von Arten, 

 welche kaum die Größe einer Erbse erreichen bis zu Büschen, welche kubikmetergroße Räume 

 erfüllen, finden sich alle Uebergänge. Das gleiche Verhältnis besteht in bezug auf die Häufig- 

 keit der Arten, denn während einige nur an vereinzelten Standorten in geringer Zahl gefunden 

 worden sind, bedecken andere in Millionen von Stauden weite Räume. 



Eine der am weitesten verbreiteten Arten ist Mesembrianthemum spinosum, 1 ) das etwa 

 fußhohe Sträuchlein bildet und zur Zeit der Blüte, im September und Oktober, der Landschaft 

 auf weiten Strecken eine rötliche Farbe verleiht. Schon Burchell erwähnt seine Häufigkeit 

 von anderen Teilen des Gebietes, nämlich in der Bokkeveldkarroo, aber auch in der Gouph, 

 ja selbst auf den nördlich davon gelegenen karroiden Hochebenen, ist es vielfach das vor- 

 herrschende Gewächs. In anderen Distrikten, wie z. B. auf den Ebenen nordlich von De Aar, 

 übernimmt M. geniculiflürum die gleiche Rolle, während in der nordwestlichen Karroo oder 

 bei Van Rhynsdorp wieder andere Arten, wie M. spectabile oder M. conspicuum ganze Abhänge 

 mit ihren meterhohen Büschen so dicht bedecken, daß im Frühling auf weiten Strecken wirklich 

 nichts anderes als das Gestein und ihre rötlich leuchtenden Blüten zu sehen sind. Die Masse 

 der Blüten ist manchmal so groß, daß sie die Luft über den Abhängen mit purpurnem 

 Lichte erfüllen und alle Felsen und Pflanzen der gegenüberliegenden Halden mit gleichem 

 Scheine überziehen. 



Die Mannigfaltigkeit der Formen in dieser Gattung ist fast unbegrenzt und ihre An- 

 passungsfähigkeit an die Umgebung wunderbar. Wo nichts als Erde oder Steingeröll zu sein 

 scheint, leben oft viele dieser, Gewächsen kaum ähnliche Gebilde. Außer der gewöhnlichen, auch 

 in den anderen Gebieten häufig vorkommenden Form der verzweigten Halbsträucher mit gegen- 

 ständigen, fleischigen Blättern haben sich hier die sonderbarsten Gestalten entwickelt. 



Die einen haben nur ihre Achsen verkürzt und dadurch eine einzige Rosette oder eine 

 Gruppe von Rosetten erzeugt, wodurch fleischige Polster von der Form des M. calamifonm-) 

 oder M. felinum entstehen. Andere halten ihre Haupttriebe ganz im Boden und erzeugen nur 

 je zwei Blätter an den Seitentrieben, mit denen sie gerade die Erdoberfläche durchbrechen. 

 Da diese Blättchen mehr oder weniger gerundet sind, so findet man den Boden mit Gruppen 

 fleischiger Doppelscheiben bedeckt. Man könnte eine solche flache Masse fast mit einem fleischig 

 gewordenen Moosrasen vergleichen. Einige haben ihren Bau noch weiter vereinfacht und er- 

 zeugen überhaupt nur zwei Blätter in jedem Jahr, welche sich während der Regenzeit entwickeln 

 und zugleich mit Reservestoffen und Wasser füllen. Von walziger oder cylindrischer, kugliger 

 oder eckiger Gestalt, ragen sie häufig kaum über die Oberfläche empor und gleichen oft in 



1 ) Siehe Fig. 105 ; Taf. XVII und Karte 8. 



2 ) Siehe Fig. 82 und 92. 



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