Das Kapland. "4.Q 



Ein oder zwei Jahre nach einem solchen Feuer bieten die heimgesuchten Abhänge dem 

 Blumensammler reiche Ernte. Tausende mannshoher Watsonien stehen so dicht, daß die Ab- 

 hänge weithin rot erscheinen, der dunkelblaue Agapantkus, der blaß rosige Gladiolus ölandus, die 

 rötlich-weiße Harveya capensis und selbst die dunkelrote Nenne treten so zahlreich auf, daß, 

 wenn ihre Blütezeit gekommen ist, Hunderte von Sträußen gepflückt werden können, ohne 

 diesen Reichtum zu erschöpfen. 



Es scheint sogar, daß die Samen mancher Arten viele Jahre lang im Boden ruhen und 

 nur zur Entwicklung gelangen, wenn das beschattende Buschwerk entfernt worden ist. So habe 

 ich Heliophila dentifera bisher nur einmal, nach einem solchen Feuer, an einem der obern 

 Abhänge des Devilspeak gefunden, und zwar in ungeheurer Menge; seitdem aber nicht wieder, 

 trotzdem ich diesen Teil des Berges alljährlich zur selben Zeit besuchte. Manche andere Pflanzen 

 erhalten sich vegetativ, bis ein Feuer ihnen Gelegenheit zur vollen Entwicklung und Blüten- 

 bildung gibt. Das bis dahin auf der Kaphalbinsel nur einmal gesammelte Pterygodium cruci- 

 ferum erschien nach einem Feuer in großer Zahl dicht am Wege oberhalb der Campsbay, wo 

 es mir vorher, falls es je in Blüte gewesen wäre, unmöglich hätte entgehen können. Einige 

 Arten sind sonst überhaupt noch nicht in Blüte gefunden worden, wie Cyrtantkus angustifolius, der 

 auf der mittleren Fläche des Tafelberges bei Kasteelspoort gar nicht selten ist, aber Jahrzehnte 

 lang nicht blüht, wenn dieser Teil so lange vom Feuer verschont bleibt. 



1 4. Kapitel. 



Das Alter der Pflanzen. 



Es sei hier auf eine Eigenheit vieler Karroopflanzen aufmerksam gemacht, welche sich 

 wahrscheinlich in allen extrem trocknen Gebieten findet, nämlich die lange Lebensdauer der 

 Gewächse, welche im Verhältnis zu ihrer Größe sehr beträchtlich genannt werden muß. Ge- 

 meinhin wird, wie in der Tierwelt so auch bei den Pflanzen, den kleineren Gebilden eine kürzere 

 Dauer zugeschrieben und nur bei größeren Gewächsen an ein höheres Alter gedacht. In den 

 Wüsten und Halbwüsten liegen die Verhältnisse jedoch anders. Wie in den arktischen Gebieten 

 oder auf hochalpinen Standorten die Vegetationszeit der Gewächse eine sehr kurze ist und diese 

 daher alljährlich nur eine geringe Menge von Baustoffen erzeugen können, so wird auch den 

 Wüstenpflanzen die Assimilation nur ermöglicht, so lange ihnen genügend Wasser zur Verfügung 

 steht. Da dies nur wenige Wochen oder Tage im Jahre sein mag, so helfen sie sich dadurch, 

 daß sie die übrige Zeit, wohl geschützt gegen Wasserverlust, in vegetativer Ruhe verbringen. 

 Ich habe vierjährige Pflänzchen von Mesenibrianthemum- und Anacampseros-Arten gehabt, welche 

 nur Erbsengröße erreicht hatten ; wallnußgroße Exemplare von Crassula columnaris und Euphorbia 

 globosa, die zehn Jahre alt waren, zwanzigjährige Euphorbien (E. stcllacspina), welche nur 10 cm 

 maßen, und meterhohe A/oe-Stzmme, welche, aus der Zahl der Blattnarben zu schließen, ein Alter 

 von mindestens 50 Jahren besaßen. 



Die großen Wurzeln und Knollen vieler Karroo- und Steppenpflanzen, z. B. von Pachypodiutn 

 und Elepkantorhiza, halte ich bei der Kleinheit der oberirdischen Organe für ebenso alt, und die 

 Knollen der Testudinaria dürften wohl das Alter mancher unserer heimischen Waldbäume besitzen. 



349 



