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entstanden sind und solchen, welche unter Aufwendung von Baumaterial eigens erzeugt werden. 

 Zu den letzteren gehören die Stipulardornen der meisten südafrikanischen Akazien. 



Wenn sich im Frühling Acacia horrido, mit frischem Laube bedeckt hat und bei Beginn 

 des Sommers die neuen Triebe erscheinen, so tragen sie von Anfang an am Grunde jedes 

 Blattes zwei große, dann allerdings noch weiche Dornen. Diese überragen das Blatt oft um 

 das Drei- bis Vierfache und erreichen in kurzer Zeit eine Länge von 8 cm und eine entsprechende 

 Dicke. Bevor das Blatt noch ausgewachsen ist, verholzen sie und glänzen bald weiß wie Elfen- 

 bein. 1 ) Wäre es die trockne Luft allein, welche diese Umwandlung bewirkt, so ließe sich nicht 

 verstehen, wie sich zur gleichen Zeit das junge Laub ungestört entwickeln könnte. 



Wie sollte man annehmen können, daß die Pflanze solche Mengen von Baumaterial, 

 welche die für das Laub verwendeten um ein Mehrfaches übertreffen, verschwendet, und daß 

 diese mächtigen Dornen nur nutzlose, durch Zufall entstandene und erhalten gebliebene Anhängsel 

 seien ? Selbst ohne die einer solchen Annahme direkt widersprechenden Beobachtungen, könnte 

 ich mich nicht zu ihr bekennen. Die Beobachtung in der Natur läßt aber keinen Zweifel an 

 der Bestimmung dieser Dornen. 



Es fällt selbst dem Laien auf, daß hauptsächlich die jungen Sträucher reichlich mit 

 Dornen bewehrt sind, sodaß nur diese und die unteren Triebe der größeren Bäume in glänzend 

 weißem Waffenschmucke starren, während die älteren Bäume, besonders in ihren obern Teilen, 

 nur wenig oder gar nicht bewehrt sind. 1 ) Das muß doch einen Grund haben. Wäre es die 

 Trockenheit der Luft, dann sollte man gerade das umgekehrte Verhältnis erwarten. 



Henslow 2 ) freilich macht sich die Sache sehr leicht, wenn er sagt, „Dornen sind die 

 direkten Folgen der Umgebung" und die bei einem von ihm in England aus Samen gezogenen 

 Exemplare von Zilla myagroides aufgetretenen Dornen deswegen für ungültig erklärt, weil sie, 

 „obgleich gebildet infolge der Kraft der Erblichkeit", sehr schlank und weich waren. 



Beobachten wir einmal, wie sich die Tiere gegen die Dornen verhalten. Kommt eine 

 Ziegenherde in einen solchen mit frischem Grün bedeckten Akazienhain, so werden alle jungen 

 Zweige mit Blättern und Dornen abgefressen. Man darf wohl annehmen, daß die einheimischen 

 Antilopen das Gleiche tun würden, wenn ihnen nicht besseres Futter zur Verfügung stände. 

 Das ist aber zu dieser Zeit der Fall, denn die Flächen der Steppen und die Hügel der Karroo 

 tragen dann reichlich Gras oder saftiges Gesträuch. Später aber, sobald die jungen Triebe der 

 Karroobüsche verholzt sind, würde das Akazienlaub eine höchst willkommene Nahrung für die 

 Antilopen sein, wenn es ihnen erreichbar wäre. Das ist aber nur hier und da an dem Um- 

 fang der Büsche oder an den herabhängenden Zweigen der älteren Bäume der Fall; das übrige 

 Gezweige starrt ihnen entgegen in einem für Mensch und Tier undurchdringlichen Dornen- 

 panzer. Die gewaltigen, oft nach Zehntausenden zählenden, Herden von Springböcken 3 ) ziehen 

 eine kilometerbreite Vernichtungsbahn über das Land, wo alle Gewächse, selbst die dürresten 

 Halme, die härtesten Blätter und verholzten Zweige abgefressen, die Rinde vieler Bäume ab- 

 genagt und alles Uebrige zertreten wird. Die Akazien aber trotzen ihnen; ihr Laub ist 

 durch die Dornen und ihre Rinde durch den hohen Gerbstoff gehalt geschützt. Ganz ähnlich 



') Siehe Taf. XX. Weiss und Yapp haben dieselbe Beobachtung gemacht, p. 112. 



2 ) Henslow, Origin of Plantstructure, p. 222, 223. 



3 ) Antidorcas euchore. Siehe Seite 28:. 



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