Das Kapland. 2Q7 



besonders nach einem Feldfeuer, kann man die eine oder andere Art, z. B. Cotnla turbinata und 

 Ursinia antkemoides, zu Millionen finden, und Dimorphotheca pluvialis, deren Blütensterne wohl 

 talergroß sind, kleidet oft ganze Hügel in leuchtendes Weiß. Freilich, wenn ein Botaniker etwa 

 im Februar das Land durchreist, so werden ihm nur wenige dieser vergänglichen Pflanzen 

 begegnen ; das ist doch aber in andern Ländern ebenso, und trotzdem zweifelt dort niemand 

 an ihrem Vorkommen. 



2. Kapitel. 

 Knollen- und Zwiebelpflanzen. 



Südafrika ist gelegentlich als das „Paradies der Blumen" bezeichnet worden. Wenn 

 dieser Ausdruck auch nicht ganz einwandsfrei sein dürfte, so ist der darin liegende Hinweis 

 auf den Reichtum des Landes an schön blühenden Gewächsen wohl begründet, denn nur wenige 

 Striche der Erde können in dieser Beziehung mit ihm wetteifern. Bemerkenswert ist, daß fast 

 alle ökologischen Gruppen das Ihrige zu dieser Farbenpracht beitragen, selbst unter den Bäumen 

 zeichnen sich manche, z. B. Erythrina, Schotia und Calodendron, durch herrlichen Blumenschmuck 

 aus: hauptsächlich aber sind es die Sträucher und Kräuter, besonders auch die Zwiebel-, Knollen- 

 und Rhizompflanzen. 



L i 1 i a c e e n und A m a r y 1 1 i cl e e n besitzen vielfach Zwiebeln, die I r i d e e n aber meistens 

 Knollen; viele derselben sind so reich an Nährstoffen, daß sie von Tieren, besonders Pavianen, 

 eifrig gesucht, und bei einigen Mbraea-Arten, z. B. M. edulis, sind sie von den Eingeborenen 

 als Nahrungsmittel geschätzt [,,u i n t j e s"]. 



Die Zwiebeln mancher Oxa/is-Arten, z. B. O. varlabilis, sind mit einer steinharten Schale 

 versehen, bei anderen, z. B. 0. monophylla, sind sie von seidenweichen Fasermassen umpolstert, 

 und die meisten Gladiolen und Watsonien haben dicke Lagen harter, faseriger Schichten. 



Lichtenstein ) schildert in seiner poetischen Sprache wie diese Hüllen die unterirdischen 

 Pflanzenteile gegen den Druck des austrocknenden Letten schützen, und, ihm folgend, haben 

 ihnen auch andere Botaniker die gleiche Funktion zugeschrieben. Uns erscheint dies unbegründet; 

 der austrocknende Lehmboden, welcher, wie Lichtenstein selbst angibt, berstet und zahlreiche 

 Risse zeigt, muß dabei die Hohlräume, in welchen die Zwiebeln stecken, vergrößern anstatt 

 verkleinern, sodaß von einem Druck gar nicht die Rede sein kann. Werden solche Zwiebeln 

 in der Trockenheit ausgegraben, so findet man sie stets lose in einer Höhlung sitzen: andererseits 

 kommen ähnliche Faserhüllen bei Arten vor, welche nur in Sandboden wachsen, z. B. Babiana 

 ringens, Watsonia humilis und zahlreiche Oxalis- Arten. 



Viel einfacher ist es, diese Hüllen als Schutzmittel gegen das Austrocknen der unter- 

 irdischen Teile aufzufassen. Das bestätigt der folgende Versuch. Knollen von Watsonia rosea, 

 welche von zahlreichen Faserschichten, den Resten der Blätter früherer Jahrgänge, in zentimeter- 

 dicker Lage bedeckt sind, schrumpften, als diese Schichten entfernt wurden, in 30 Tagen auf 

 zwei Drittel ihres Gewichtes ein, während die ungeschälten Knollen nur zwei Prozent verloren. 



l ) Lichtenstein, Reisen, l, p. 197. 



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