400 R - Mari -°™- 



also der Niveauunterschied zwischen der Karroo und den Hochebenen früher ein um vieles 

 geringerer gewesen sein als jetzt. Natürlich haben auch die Hochflächen, also die Ebenen von 

 Carnarvon, De Aar und Hanover, eine bedeutende Abtragung erfahren, aber infolge der geringen 

 Neitrunsr wurden ihre Schuttmassen nur wenig fortgeführt, wie die weiten, fast völlig horizontalen 

 Vloereneebiete von Carnarvon und Kenhardt beweisen. 



Das Klima der Großen Karroo und folglich auch die Vegetation müssen damals mehr 

 Aehnlichkeit mit dem der nördlichen Flächen gehabt haben als heute. Langsam änderte sich 

 das Verhältnis. Schon zur Kreidezeit wurde der Anfang gemacht, während des Tertiärs schritt 

 die Aushöhlung immer weiter vor. Damit mußte sich notwendig ein Unterschied des Klimas 

 herausbilden. In der tieferen Region wurde nicht nur der Sommer, sondern, was wichtiger ist, 

 auch der Winter Schritt für Schritt wärmer. Zwar können viele Succulenten beträchtliche Kälte 

 ertragen, wie ihr Vorkommen auf dem Roggevelde beweist; günstig wirken Frost und Schnee 

 jedoch nicht. Während es auf den Hochebenen von Carnarvon und Hanover im Juli oft wochen- 

 lang jede Nacht strengen Frost gibt, ist dies in Beaufort-West und Prince Albert selten. Auch 

 trockener wurde das Klima; denn die in dem gewaltigen Kessel erwärmte Luft mußte beim 

 Aufsteigen die Bildung von Wolken und das Auftreten von Niederschlägen immer mehr hindern. 



Die Pflanzen befanden sich also niemals ganz im G 1 e i c h v e w i c h t e mit 

 dem Klima und ihrer Umgebung; langsam mußten sie deren Veränderungen folgen, 

 sich ihnen anpassen oder untergehen. Dieser beständig von außen auf sie wirkende Reiz dürfte 

 eine der Hauptursachen für den überraschenden Formenreichtum sein, zu welchem sie es ge- 

 bracht haben. Von der Gattung Mesembrianthemum z. B. sind schon über 300 Arten beschrieben, 

 viele aber warten nicht nur des Entdeckers, sondern manche der bereits entdeckten noch der 

 Bearbeitung. Man bedenke, daß von Stapelien, einer Gruppe, welche sich doch stets ganz 

 besonderer Vorliebe bei den Pflanzenzüchtern erfreute, in den letzten vier Jahren nicht weniger 

 als 30 neue Arten aufgefunden wurden. In gleicher Weise sind in dem letzten Jahrzehnt wohl 

 über 40 neue Crassulaceen und eine nicht unbeträchtliche Zahl von Euphorbien, 1 ) 

 Pelargonien und AI o inen bekannt geworden, aber erst zum Teil beschrieben. 



Wie das Feuer sich selbst den Zugwind schafft, der es zu größerer Glut anfacht, so hat die 

 Karroo durch ihre allmähliche Aushöhlung ihr Klima langsam extremer gestaltet und die sie be- 

 wohnenden Gewächse zu immer weiterer Anpassung, Fortentwicklung und Neugestaltung gezwungen. 



Welche Wirkung die Unterbrechung dieser Entwicklung durch die Pluvialzeit gehabt 

 haben mag, läßt sich nur vermuten. Wahrscheinlich wurden alle Succulenten zu Felsenpflanzen ; 

 vielleicht blieb die eigentliche Karroo, dank ihrer kesselartigen Lage, auch damals von größeren 

 Niederschlagsmengen verschont, wie dies z. B. heute im mittleren Rhonetal der Fall ist, wo 

 auf den Felsen bei Sitten Opuntien und Ephedren gedeihen, - wir können dies nicht wissen. 

 So viel aber ist sicher, daß, wenn auch mesophytische Gewächse während dieser Zeit von Süden 

 und Osten her in dieses Gebiet eingedrungen waren, sie bei der Rückkehr des eigentlichen 

 Karrooklimas unbedingt wieder verschwinden, die Karrootypen aber, welche diese Periode über- 

 dauert hatten, zu um so reicherer Entfaltung angeregt werden mußten. 



') Unter 15 von mir in den letzten vier Jahren in Kultur genommenen succulenten Euphorbien waren sechs neue Arten. 



4OO 



