Das Kapland. 



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Steppenpflanzen verderblich. Es gibt in anderen Teilen Südafrikas viele, welche die rauhe Jahres- 

 zeit sehr gut ertragen: aber sie tun das im Ruhezustände, da sie im Herbste hei eintretendem 

 Wassermangel die Blätter abwerfen und sich erst wieder begrünen, wenn ihr Laub weder durch 

 die Dürre des Bodens noch durch die Kälte der Luft gefährdet ist. Doch die Pflanzen des 

 Kapgebietes mußten nicht nur den Regenmangel der einen und tue Nässe der andern Jahreszeit, 

 sondern auch den zerstörenden Einfluß der sommerlichen Südwinde ertragen können. Der 

 niederschlagsreiche aber milde, wenn auch manchmal Frost bringende Winter, der nicht besonders 

 heiße aber trockene Sommer, mit seinen gelegentlichen Dürreperioden, und der alles zarte Laub- 

 werk vernichtende Südwind sind die drei Faktoren, welche den eingesessenen Gewächsen wie 

 jedem neuen Ankömmlinge das gleiche äußere Gewand aufzwangen und ganzen Formenkreisen, 

 welche sich diesen Bedingungen angepaßt hatten, das Ueberschreiten der Grenzen ihrer Herr- 

 schaft unmöglich machten. So wurde das südwestliche Kapland zu einem Er- 

 haltungs- und Bildungsherde ersten Ranges und seine Pflanzenwelt zu 

 einem eigenen Florenreiche umgestaltet. 



§ 2. Der Einfluß der Pluvialzeit. 



Nicht immer war das Reich der Kapflora auf seine jetzigen, erstaunlich engen Grenzen 

 beschränkt. Wo die Scheidelinie zur Tertiärzeit gelegen haben mag, wissen wir nicht. Da der 

 centrale Sockel des Landes in viel früherer Zeit entstanden ist, so wird derselbe auch schon 

 vorher zu den regenärmeren Landstrichen und also nicht zum Kapgebiete gehört haben. Anders 

 dürften die Verhältnisse im Südwesten und Süden gewesen sein. Selbst wenn es während des 

 ganzen Tertiärs keine größeren Klimaschwankungen gegeben hätte, mußte die Pluvialzeit die 

 Vegetationsbedingungen in diesen Gegenden bedeutend ändern. Der bergige Teil von Klein- 

 Namaland war damals wohl ein Anhängsel des südwestlichen Reiches, und die Proteaceen, 

 Ericaceen und Restionaceen der Kamiesberge sind Relikte jener Zeit. Ebenso standen 

 die Gebirgsstöcke, welche jetzt dem Kapgebiete im Osten und Norden als südwestliche Floren- 

 inseln vorgelagert sind, mit ihm in innigem Zusammenhange, und die Zwartebergen waren nicht 

 durch die Karrooflora der Ebenen isoliert, sondern in ähnlicher Weise mit dem Süden ver- 

 bunden wie es heute die Hexriverberge sind. Auch die höheren Berge des Roggeveldes und 

 der Karroo, z. B. der Komsberg bei Sutherland, die Sneeuwberge bei Graaff Reinet, der Winter- 

 berg bei Adelaide und andere mögen, wo die Gesteinsart das Gedeihen der Kaptypen ge- 

 stattete, damals eine solche Flora getragen haben. 



Auch in dem ureigenen Gebiete der Kapflora mußt die Pluvialzeit bedeutende Ver- 

 heerungen angerichtet haben. „Schwerer als Hygrophyten an Trockenheit passen sich xero- 

 phytische Arten an Nässe an". 1 ) So werden wohl zahlreiche alttertiäre Typen untergegangen 

 sein und mit ihnen so manche Auskunft über den Ursprung der jetzt vorhandenen Formen. 



Aber noch in einer dritten Richtung machte sich der Einfluß dieser Periode geltend: 

 damals dürfte die Einwanderung der zahlreichen eur-asiatischen und mancher anderer Elemente 

 erfolgt sein, welche wir jetzt in der Flora Südafrikas als Wald-, Gebüsch- und Wiesenpflanzen finden. 



') Diels, Neu-Secland, p. 2<iS. 



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Deutsche Ticfsee-Expedition 1898-1809. Kd II 3. Teil. 5° 



