GLACE DE MER ET BANQUISES i3 



qui se délavaient, tout comme ceux que l'on voit, par suite d'un effet de réfraction, en mélan- 

 geant de l'alcool et de l'eau par exemple. 



» Les platines hexagonales flottaient à la surface, atteignaient 2, 3 et 4 centimètres et 

 n'étaient que les précurseurs d'une cristallisation plus importante qui s'effectuait en dessous 

 d'elles, suivant le sens vertical. Là des platines disposées verticalement s'associaient en se 

 groupant parallèlement l'une contre l'autre, et ces groupements de platines extrêmement minces 

 se juxtaposaient assez irrégulièrement. Pourtant, les espaces vides laissés entre eux étaient 

 généralement triangulaires. Cette première glace formée (qui d'ailleurs ne restait pas cohérente 

 quand on la sortait de l'eau sur la paume de la main) était donc cellulaire. 



» Mais d'autres cristaux se formaient également, contre la paroi de glace, à i5 ou 20 

 centimètres sous la surface de l'eau. Cette cristallisation était arborescente. C'étaient des feuilles 

 de fougère longues de 10 à 25 centimètres, fines, à nervures délicates mais complètement soudées, 

 affectant la forme de flèches aux contours en zig-zag. Des feuilles partant d'une même souche 

 rayonnaient suivant des directions variables ; pourtant les plans des feuilles étaient de préfé- 

 rence verticaux, l'axe étant horizontal ('). » 



A la date du 4 mars 1898, j'ai noté dans mon journal une observation semblable. Du 

 reste, afin de me rendre mieux compte du mode de formation de la nouvelle glace de mer, j'ai 

 fait quelques expériences à bord, à la date du 22 février 1898, expériences que j'ai décrites 

 comme suit : 



« En laissant de l'eau de mer se congeler dans un seau, on obtient une mince couche de 

 glace assez compacte et douce, et en dessous vient se former une belle cristallisation de tablettes 

 se groupant verticalement. Elles se composent de pellicules cristallines triangulaires, d'environ 

 1 centimètre carré de surface et groupées parallèlement, donnant à l'ensemble 2 millimètres 

 d'épaisseur. Ces tablettes de cristaux sont associées suivant des angles variables, de façon à 

 former une mosaïque cristalline, laissant des interstices dans lesquels peuvent séjourner des 

 bulles gazeuses et les eaux mères, qui donnent à ces cristaux un goût très salé. 



» En mettant de l'eau de mer entre deux porte-objets de microscope et en les exposant 

 à l'air froid, on peut facilement voir croître les cristaux de glace. Un grain de poussière sert de 

 centre de rayonnement. La cristallisation suit les axes. C'est un vrai rayon d'aiguilles cristal- 

 lines qui se propage de la sorte, et cela d'autant plus rapidement qu'il a fallu attendre plus 

 longtemps. 



» En exposant à l'air un matras conique rempli d'eau de mer, ce n'est pas la surface libre 

 qui gèle la première. Dans ces conditions, l'eau étant parfaitement tranquille et l'abaissement 

 de la température se produisant uniformément de toutes parts (à l'ombre et à — 6°), on observe 

 la formation de très grandes tables cristallines, très fines et parfaitement planes, qui se placent 

 verticalement. Bientôt il s'en forme suivant différentes directions et elles s'enchevêtrent. 



» J'ai également abandonné de l'eau de mer dans un cristallisoir. Dans ce cas, la surface 

 libre n'étant plus rétrécie mais au contraire très grande, les cristaux viennent se coucher à la 

 surface de l'eau après avoir cristallisé verticalement. Les tablettes ne cessent de se former en 

 poussant la cristallisation de la surface vers le bas, suivant un plan vertical, et bientôt, perdant 

 l'équilibre, elles viennent se plaquer, les unes sous les autres, à la surface du liquide. La croûte 



(1) Des cristallisations semblables se formant à la surface de la jeune glace, mais dans l'air, seront décrites 

 plus loin. 



