EXPEDITION ANTARCTIQUE RELGE 



m'étant bien rendu compte, dès le début, que de telles expériences eussent exigé beaucoup de 

 temps, je me suis abstenu de les poursuivre. 



Aussi mes observations sur la congélation de l'eau de mer ont-elles été tout à fait fortuites. 



La température de congélation de l'eau de mer varie, de même que celle d'autres solu- 

 tions, avec la proportion plus ou moins grande des sels qui s'y trouvent dissous ('). 



Je n'ai fait qu'une seule détermination de la température à laquelle la glace se forme 

 dans l'eau de mer. Cette expérience a été faite, à la date du 6 mars 189g, avec de l'eau puisée 

 à une profondeur de i5oo mètres, le ig février. La densité S^ 5 de cette eau était de I.0256 ; 

 le poids des sels qui correspond à cette densité ( 2 ) est de 34.36 %o. 



Après vérification des thermomètres, j'ai installé une grande éprouvette (contenant l'eau) 

 sur le pupitre des cartes sur la passerelle, j'y ai fixé le thermomètre de telle sorte que toute la 

 colonne mercurielle fût plongée dans l'eau et j'y ai adapté un agitateur en verre. La tempéra- 

 ture de l'air étant de — 5°, le refroidissement était progressif et lent. Voici le texte de la note 

 inscrite dans mon carnet d'observations : 



« Température — 2°.20, et il n'y a pas de formation de glace. J'agite fortement : des 

 cristaux se forment, le thermomètre monte à — i°.go et se maintient à cette température. De 

 petits cristaux continuent à se montrer au sein de l'eau. Ce sont de minimes bâtonnets cristal- 

 lins qui scintillent et qui, en montant dans l'eau, grandissent et s'associent pour constituer des 

 paillettes. Puis, ce sont des étoiles qui apparaissent. L'eau étant abandonnée au repos, la 

 température que prend la couche inférieure est de — 2°.i5 ; les étoiles qui se forment là montent 

 très doucement à la surface. J'agite toute la masse d'eau et la température revient à — i°.go. 

 Par contre, beaucoup plus de cristaux naissent par l'agitation. J'abandonne au repos. De nom- 

 breuses platines hexagonales se constituent. Une grande étoiie à branches en feuilles de fougère, 

 très fine, grandit au sein de l'eau, atteint 2 centimètres, puis s'élève. La température est de 

 — 2°.o. J'agite et la température remonte de nouveau à — i°.go. » 



Vers la fin du mois de janvier, tandis que nous étions occupés à scier un canal pour 

 délivrer la Belgica du champ de glace dans lequel elle se trouvait emprisonnée, j'ai également 

 pu suivre, à différentes reprises, la formation de cristaux de glace dans l'eau de mer, la nuit, 

 lorsqu'il gelait. 



« En me couchant sur la glace, je pouvais observer de près ce qui se passait dans l'eau 

 tout contre la paroi de glace sciée. A la surface, des platines de glace grandissaient tout douce- 

 ment sous forme de feuilles de fougère délicates. Dans l'eau courante, je voyais étinceler de 

 minimes éléments cristallins, — des fibres de glace d'un millimètre au plus ou peut-être de 

 fines platines, je ne sais, — et quand ces petits éléments cristallins, qui se formaient spontané- 

 ment, venaient à se rapprocher de l'une des étoiles en formation, ils étaient précipités vers elle 

 et disparaissaient. L'eau plus dense, éliminée par le fait de la cristallisation, s'écoulait en filets 



(1) Des déterminations du point de congélation d'échantillons d'eau de mer de différentes densités ont conduit 

 Otto Pettersson à la conclusion qu'à une augmentation du poids spécifique de 0.00014 correspond un abaisse- 

 ment du point de congélation de o°.oi C. (Vega-Expeditionens Vetenskapliga Arbeten, II, p. 271.) 



Récemment, des déterminations de ce genre ont été faites par H. J. Hansen (Krummel, Handbuch der Ozeano- 

 graphie, 1. p. 241), qui a dressé un tableau des points de congélation de l'eau de mer à différentes densités. 



(2) H. Arctowski et J. Thoui.et : Rapport sur les densités de l'eau de mer, p. 22. 



