EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



La lisière des glaces. 



En janvier 1898, nous avons traversé le détroit de Bransfield et l'Inlet de Hughes sans y 

 rencontrer la moindre trace de glace de mer, tandis que nous avions passé les premiers icebergs 

 au N. des Shetland méridionales. 



C'est seulement au sortir de la baie des Flandres, le 12 février, que nous avons remarqué 

 pour la première fois quelques débris de plaques de glace. Il n'en est pas de même tous les ans, 

 pendant l'été. Ainsi, en février 1904, Charcot a trouvé la baie des Flandres couverte d'une 

 couche de glace continue ( x ), et au large du cap Renard la mer était encombrée de floes ( 2 ). 



Plus tôt dans la saison, la limite du pack s'observe bien plus au nord. Ainsi, en octobre 

 et novembre 1823 les Shetland méridionales étaient inaccessibles, à cause des glaces. Weddell 

 indique, sur la carte (•"') qu'il a donné de cet archipel d'îles, l'extension de la banquise à partir 

 de l'île Smith (famés Island) vers le NE., pour les dates du 29 octobre, du 5 et du 16 novembre. 

 A la même époque de l'année, dans la nuit du 1 1 au 12 novembre 1902, l'Expédition antarc- 

 tique suédoise se trouvait arrêtée par les glaces dès le 61 e parallèle ( 4 ), et ce n'est qu'après dix 

 journées d'une pénible navigation dans le pack que I'Antarctic a pu être amené jusque Snow 

 Island ; plus loin, dans le détroit de Bransfield, la mer était alors déjà presque complètement 

 libre de glace ( 5 ). 



Dans cette région, les conditions des glaces doivent d'ailleurs varier assez notablement 

 d'année en année. L'exemple des étés 1902-1903 et 1903-1904 ne doit pas être perdu de vue. 

 Ainsi, tandis que le 2 février igo3 Bruce se trouvait arrêté par le pack au NE. des Orcades 

 méridionales (°) et que, également en février 1903, Larsen ne put s'avancer jusqu'à la station 

 d'hivernage de Nordenskjôld et que I'Antarctic fut écrasé par la pression des glaces au 

 voisinage de l'île Joinville, au printemps suivant, au contraire, le capitaine Irizar, à bord de 

 I'Uruguay, parvenait aisément jusqu'à Snow Hill dès le commencement du mois de novembre ( 7 ). 



A l' W. de l'archipel de Pal mer et de la Terre de Graham, les conditions des glaces sem- 

 blent être beaucoup moins variables d'une année à l'autre. Des fragments publiés du journal de 

 Biscoe ( 8 ), il ressort que le long de la côte de la Terre de Graham l'extension des glaces a dû 

 être la même en février i832 qu'en février 1898. Chose intéressante à noter, c'est à la même 

 date, le i5 février, que la Belgica s'est trouvée soixante-six années plus tard au même endroit, 

 et c'est le lendemain, 16 février, que Biscoe a noté de hautes montagnes à l'horizon S., mon- 

 tagnes qu'il estimait distantes de 90 milles de l'endroit où il était et qui, par conséquent, 

 appartenaient probablement à la Terre Alexandre que nous avons pu voir, à cette même date, 

 de beaucoup plus près. 



(1) J.-B. Charcot : Le Français au Pôle Sud, Paris, 1906, p. 32. 



(2) J.-B. Charcot : loc. cit., p. 20. 



(3) James Weddell : A voyage towards the South Pôle, , London, 1S27, p. i32. 



14] S. A. Duse : Unter Pinguinen und Seehunden, Berlin, iqo5, p. 101. 



(5) S. A. Duse : loc. cit., p. 104. 



'1 William S. Bruce : Report on the work 0] the Scottish National Autardic Expédition (Read at the Meeting of the 

 British Association, Section E, Cambridge, August 23, 1904I, p. 2. 



R. C. Mossman : 1 he Voyage of the Scotia, Edinbuigh, 1906, p. 52. 



17) Otto Nordenskjôld : Antarctk . zwei Jahre in Schnee und Eis am Siidpol, Berlin, 1904, vol. II, p. 270. 



(8) The Antarctic Manual for the use of the Expédition ofiçoi, London, 1901, p. 33i. 



