GLACE DE MER ET BANQUISES 19 



» Dans le cas présent, il ne s'agit évidemment pas de givre à proprement parler ; néan- 

 moins, nous sommes autorisé à conclure de cette observation que les différents aspects que 

 peut affecter le givre dépendent essentiellement des conditions dans lesquelles se produit le 

 phénomène de la cristallisation. » 



Le jour de cette observation et le jour précédent, la température de l'air était comprise 

 entre — 4 et — 7 . L'observation du 8 septembre, que je reproduis ci-après, coïncide au con- 

 traire avec les températures les plus basses ayant été notées à bord de la Belgica : dans la nuit 

 du 7 au 8 septembre, le thermomètre est descendu jusqu'en dessous de — 43°. 



Voici le texte de ma note : 



« Les houppes blanches, qui contrastent si nettement avec le miroir sombre de la jeune 

 glace sur laquelle elles reposent, sont plus petites que celles que j'ai vues en premier lieu, avant 

 l'hiver, et elles sont aussi beaucoup plus serrées. Mais, d'un autre côté, nulle part elles n'ont 

 cristallisé sous forme de feuilles de fougère : la forme hexagonale ne se rencontre plus, à présent 

 la forme prismatique est exclusive. Sans doute cela est-il dû au froid plus intense. Ces houppes 

 sont également plus denses et forment de petits dômes. 



» Pour commencer, il ne se forme que quelques aiguilles très 

 fines de 1 à 2 centimètres de longueur et partant d'un même point 

 (fig. ci-contre). Chacune d'elles forme une petite colonne de prismes 

 très minces. Puis, on voit pousser des rameaux, également isolés et 



disposés au hasard, toujours à peu près perpendiculaires à l'axe de 



l'aiguille sur laquelle ils cristallisent. Un stade plus avancé nous est 



fourni par plusieurs groupements semblables, enchevêtrés ; dans ce cas, quelques aiguilles 

 prennent un développement plus grand et atteignent de 4 à 5 centimètres de longueur. Mais 



il est rare de voir des cristaux un peu grands parfaitement lisses, 

 .-"■—. car leurs extrémités se recouvrent de gelée blanche, très ténue, 



^wfr : qui les saupoudre. Finalement on a un agglomérat d'aiguilles 



i^/^ ■. / enchevêtrées, mêlées à du givre (fig. ci-contre). Ces différents 



stades de développement des fleurs de glace peuvent être observés 



en même temps. 



» La formation de ces aiguilles semble aller de pair avec celle du « rassôl » proprement 

 dit, car elles sont toujours salées à leur base, tout contre la glace. Quant au « rassôl » il apparaît 

 le mieux développé sous les grandes houppes. La surface de la jeune glace est humide tant 

 qu'une couche de « rassôl » ne l'a pas recouverte. Avant que celle-ci ne se soit consolidée, elle 

 se laisse facilement gratter au couteau, car elle est pâteuse, même en dessous de — 3o°. 



» Cette couche de « rassôl » est fortement salée. En l'examinant de plus près, j'ai con- 

 taté qu'elle est feuilletée. Ce sont de minces pellicules de glace superposées, entre lesquelles 

 existent des vacuoles remplies de saumure et de bulles d'air. » 



Comme nous l'avons vu plus haut, la formation de la toute première couche de glace 

 consiste en une pellicule de cristaux en forme de feuilles de fougère qui, après avoir cristallisé 

 dans l'eau suivant le sens vertical, culbutent et viennent flotter à la surface ; lorsqu'une couche 

 très mince s'est ainsi formée, la cristallisation se poursuit de la même façon par dessous ; 

 seulement les cristaux se formant plus lentement, parce que la pellicule superficielle protège 

 l'eau contre un refroidissement très rapide, ils sont plus petits et restent dans leur position 



