EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



verticale puisqu'ils peuvent s'attacher à la première pellicule de glace ; comme ils sont orientés 

 suivant différents sens, les eaux mères de cristallisation restent dans les interstices. 



La glace allant en s'épaississant acquiert une structure fibreuse. Or, la portion supérieure 

 d'un bloc de vieille glace de mer montre une structure toute différente. Elle se compose en effet 

 de bâtonnets pressés les uns, contre les autres, disposés verticalement et offrant une certaine 

 analogie avec les grains de glace des glaciers. Il semble donc certain qu'une transformation 

 radicale de la structure de la jeune glace de mer accompagne la production du « rassôl ». 



Je viens de dire que dans la jeune glace il existe des interstices contenant des eaux mères. 

 En dehors de l'observation directe de la mosaïque des éléments cristallins différemment 

 orientés à la surface inférieure d'un fragment de glace peu épaisse et des vacuoles polygo- 

 nales que l'on peut toujours constater, en dehors de cet autre fait que de la jeune glace aban- 

 donnée à une fusion lente perd avec les premières eaux de fusion environ 60 % de son sel, il 

 y a encore un point intéressant à noter, et qui prouve à l'évidence le caractère cellulaire de la 

 glace fraîchement formée, c'est que lorsque l'eau de mer renferme des organismes phosphores- 

 cents, la jeune glace de mer qui s'y forme peut également être rendue phosphorescente par 

 le choc ('). La façon la plus simple de s'expliquer la chose est en effet d'admettre que ces 

 organismes continuent à vivre un certain temps dans les interstices formés entre les cristaux, 

 interstices dans lesquels ils ont été emprisonnés. 



Une question me parait s'imposer : la glace d'eau de mer que l'on maintiendrait à une 

 température voisine de celle du point de congélation ne garderait-elle pas indéfiniment les sels 

 qu'elle contient ? En d'autres termes, l'élimination des sels ne serait-elle pas un simple processus 

 de congélation de la glace ? La glace ne peut être refroidie tant qu'elle est mince. Mais aussitôt 

 qu'une certaine épaisseur est acquise, la température de la couche superficielle de la glace peut 

 descendre bien en dessous du point de congélation de l'eau de mer. Dans ces conditions, un 

 processus de congélation plus complète doit se produire, et c'est alors que le « rassôl » et les 

 fleurs de glace se forment par l'élimination des eaux mères. L'examen microscopique de la 

 glace faciliterait certainement la compréhension de ces phénomènes. 



Glace de mer de sept mois. 



J'en ai déjà fait la remarque, dans les régions antarctiques seule la glace fraîchement 

 formée est à nu, aussi longtemps qu'une chute de neige ou de la neige chassée par le vent ne 

 vient point la recouvrir. D'ailleurs, la neige qui s'accumule sur les champs de glace persiste 

 toute l'année. Pendant les mois d'été, cette couche de neige diminue notablement d'épaisseur, 

 par suite de la fusion et surtout de l'évaporation, mais ce n'est qu'en de très rares endroits et 

 clans des conditions tout à fait exceptionnelles qu'elle vient à disparaître complètement. On 

 peut donc dire qu'en règle générale la vieille glace de mer des régions australes n'apparaît 

 jamais à nu, du moins dans la région de la dérive de la Belgica et partout où les conditions 

 climatologiques sont semblables à celles de cette région. 



D'après les observations de Axel Hamberg, il semblerait que les choses se passent tout 

 autrement dans les régions arctiques. Là-bas, la glace a, il est vrai, l'apparence d'être couverte 



(1) H. Arctowski : Die antarktiseken Eisverhâltnisse, p. 40. 



