EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



base en glace compacte, et que, d'autre part, l'évaporation réduit très notablement l'épaisseur 

 de la couche du névé pendant le cours de l'été. 



Les chiffres précédents démontrent en effet qu'à partir du mois de novembre la quantité 

 de neige qui s'évapore sous l'influence du rayonnement solaire équivaut déjà à la quantité de 

 neige qui s'accumule. A partir du mois de décembre et jusqu'à la fin du mois de février, 

 l'évaporation et la fusion n'ont cessé de réduire progressivement l'épaisseur de la couche du 

 névé. 



A la date du g janvier, j'ai inscrit à ce propos la note que voici : 



« Depuis les dernières mesures de l'accroissement de l'épaisseur de la neige tombée, les 

 quelques jalons délaissés — car je n'ai pu les enlever tous, quelques-uns restant incrustés dans 

 la glace dure provenant de la neige — ont émergé de 5o centimètres environ. Depuis le com- 

 mencement du mois de décembre, c'est donc à 5o centimètres qu'il faut évaluer l'épaisseur de 

 la couche de neige et de névé disparue. C'est peu de chose ; mais, si l'on considère que presque 

 tout le temps la température de l'air s'est maintenue en dessous de o°, qu'il a neigé et que la 

 pluie n'a pas fait de ravages sérieux, il faut convenir que cette quantité de neige, disparue 

 presque uniquement par suite d'évaporation, est plus grande qu'on ne se le serait imaginé à 

 priori. 



» La fusion de la glace ferait de grands progrès, n'était cette couche épaisse de névé qui 

 réfléchit la plus grande partie de la chaleur reçue. 



» Les petits objets sombres s'enfoncent rapidement ; ainsi, à l'endroit où se trouvait la 

 baraque astronomique, il y a à présent, une flaque d'eau, alors qu'il y a trois ou quatre jours se 

 distinguaient encore les vestiges du pilier de neige qui s'était formé sous la baraque, avant 

 qu'elle ne vînt à culbuter. 



» A l'endroit d'un ancien essai d'explosion de tonite, où étaient restées une grande 

 quantité de cendres finement éparpillées, l'eau perce à présent et une grande flaque va se 

 former sur la glace de mer. En d'autres endroits la couche du névé est également percée, mais 

 la glace bleue qui se trouve en dessous oppose une grande résistance, car c'est de la glace à 

 grain glaciaire tout à fait caractéristique. 



» C'est là un tait dont j'ai pu me convaincre en travaillant au creusement de la tranchée 

 entreprise dans l'espoir d'arriver à dégager le bateau de sa gaine de glace. Ainsi hier j'ai 

 pratiqué un sentier en enlevant à la pelle toute la couche de neige jusqu'à la surface de la 

 glace dure. Aujourd'hui cette glace dure, exposée à l'air et au rayonnement, s'est tout à fait 

 décomposée en grains de i centimètre cube en moyenne. Ces grains étaient emboîtés comme 

 ceux de la glace des glaciers. Ainsi j'ai pu enlever de nouveau une couche de névé de 10 centi- 

 mètres d'épaisseur, et le peu de glace bleue qui restait n'offrait pas grande résistance. La glace 

 de mer, qui se trouve en dessous, contraste très fortement avec cette couche de| glace produite 

 par l'accumulation de la neige. 



» Du reste, partout à la surface du champ de glace il n'y a plus que du névé humide et 

 plus ou moins fin. Il y a à peine un mois, il n'en était pas de même. Cette nuit il a neigé 

 un peu et cette neige, fraîchement déposée, contraste vivement de couleur avec le névé, qui 

 est moins blanc. La tranchée nous a également montré que l'épaisseur de la glace bleue varie 

 beaucoup suivant les endroits, tout comme l'épaisseur du névé superficiel. En outre, par places, 

 elle plonge encore sous le niveau de l'eau, tandis qu'ailleurs c'est la glace de mer qui émerge 

 un peu. » 



