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EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



5o centimètres environ, évidemment sous l'effet de la décharge due à l'évaporation de la neige. 

 Les flaques d'eau montraient en effet, sur leur pourtour, d'anciennes lignes de niveau d'eau, 

 tandis qu'un fossé creusé jusque dans l'eau, à l'avant du bateau, était à sec. D'autre part, il est 

 certain que l'énorme accumulation de neige qui s'était formée autour de la Belgica par l'effet 

 des chasse-neige, déprimait la glace en ce point plus fortement qu'ailleurs. Ainsi, une baraque 

 construite pour certains besoins à quelques mètres de la coque du bateau, dans la période 

 précédent la nuit polaire, est venue à disparaître complètement sous la neige, si bien que lors- 

 qu'on l'a retrouvée plus tard, sa portion inférieure se trouvait bien en dessous du niveau des 

 eaux, la descente (par rapport à ce niveau) pouvant être évaluée à i m .5o. 



En novembre, à la suite d'un fort chasse-neige, la Belgica fut en quelque sorte ensevelie, 

 et cette surcharge ayant entraîné le bateau dans son mouvement de descente, il fallut le 

 déblayer. On creusa donc autour de la Belgica un fossé aussi profond que possible et aussitôt 

 que le bateau fut dégagé, il se releva de la gaine de glace dans laquelle il se trouvait enserré. 

 Mais c'est partout que la glace de mer est déprimée jusqu'au-dessous de son niveau de 

 flottaison primitif, c'est partout que le poids de la neige dépasse la mesure que la glace pour- 

 rait supporter. Aussi, forcément, la neige vient-elle à être submergée et c'est cette neige sub- 

 mergée qui se transforme en glace 

 bleue, compacte, dure et dépourvue 

 de bulles d'air ('). Comme je l'ai 

 déjà fait observer, cette glace diffère 

 essentiellement de la glace de mer 

 par le fait qu'elle est formée de 

 grains. Le croquis ci-contre repré- 

 sente les grains que j'ai pu observer 

 dans un bloc de glace bleue que 

 j'avais exposé à l'air et au rayonne- 

 ment solaire diffus, par une tem- 

 pérature voisine de o°. Lorsque le 

 rayonnement solaire est intense, la 

 décomposition s'opère assez vite, 

 la glace se transformant alors en un 

 véritable névé à gros grains. 



La question qui se pose donc 

 tout naturellement est celle de savoir 

 comment se forment les grains glaciaires de la glace bleue. 



Je n'ai que peu d'observations pouvant me guider dans la détermination du rôle que joue 

 l'eau dans la formation des grains. 



Il y a lieu de prendre en considération l'eau provenant de la fusion de la neige super- 

 ficielle et l'eau de mer venant s'infilter à la base, soit à travers la glace de mer, soit latérale- 

 ment. 



La neige fond évidemment à la surface toutes les fois que la température de l'air est 



i i ) La coloration n'est évidemment pas aussi intense que celle des bandes bleues des glaciers alpestres, elle 

 dépend d'ailleurs de l'éclairage, mais elle s'aperçoit toujours. 



