EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Sous l'équateur, à la date du 6 octobre 1897, à I4 h , je n'avais noté que +52°. 3 et +44°.i, 

 la température de l'air étant de 29 . 3. 



Plus tard, à la date du 3 avril, également à n h du matin, les actinomètres placés au 

 soleil, sur la neige, ne donnaient plus que +23°. 8 et +9°. 2, la température de l'air étant à ce 

 moment de — 22 et le soleil ne s'élevant plus autant au-dessus de l'horizon. 



Ce jour-là, la neige était pulvérulente à la surface et parfaitement sèche. Le rayonnement 

 solaire n'était donc plus suffisamment intense pour transformer la neige en névé à cette tempé- 

 rature de — 22 . Pour chaque degré de température de l'air il doit exister un rayonnement 

 minimum nécessaire pour que la neige puisse encore se transformer en névé, et il y a évidem- 

 ment une température limite, température en dessous de laquelle la neige ne peut être trans- 

 formée en névé. 



Quoi qu'il en soit, il est intéressant de noter que par des températures voisines de — io° 

 la neige n'est pas sèche lorsque le rayonnement solaire est intense ; j'ai pu noter ce iait à 

 maintes reprises et, par des expériences bien simples ('), j'ai pu d'ailleurs m'assurer que la neige 

 fond réellement, la température de l'air étant de — 4 à — 7 . Du reste, les observations relatées 

 plus haut démontrent qu'à 10 centimètres de profondeur dans la neige, la température est plus 

 élevée que celle de l'air pendant les heures voisines de midi ou de préférence l'après-midi, 

 tandis qu'elle est plus basse la nuit ainsi que le matin. 



Ainsi donc, dans ces conditions, de pulvérulente qu'elle était la neige se transforme 

 rapidement en petits grains ayant de o mm ,5 à 1 millimètre de diamètre. Ces granules s'assem- 

 blent, s'accolent et grandissent avec le temps. 



Pourtant, il semble que le processus de la fusion avec recristallisation immédiate n'est 

 pas indispensable. Les cristallites et les cristaux de neige peuvent également disparaitre par 

 volatilisation. Mais, dans ces conditions, ce ne sont plus des granules de glace qui se forment, 

 mais bien des cristaux de plus grandes dimensions. 



Ainsi, à la date du 8 mars 1898, j'ai noté qu'il y avait en certains endroits de la surface 

 du champ de neige, et plus spécialement à proximité des crevasses où séjournait de l'eau, de 

 véritables trémies atteignant jusqu'à 1 centimètre et davantage. Ces trémies étaient hexagonales, 

 mais le plus souvent trois faces triangulaires, formant la moitié de la trémie, étaient seules 

 développées. Il s'agit là de formes analogues à celles du givre. Il me parait certain que dans 

 le cas de recristallisations de ce genre, les trémies formées ne peuvent que grandir lorsqu'elles 

 viennent à être ensevelies sous de nouveaux apports de neige. Et elles ne grandissent pas sous 

 la forme de trémies, cela est évident. Mais l'orientation étant donnée, le creux se comblera de 

 telle sorte que finalement il y aura formation d'un cristal de grandes dimensions. 



On ne se rend pas bien compte de l'importance des changements dans les états d'agré- 

 gation moléculaire qui s'opèrent constamment à la surface des champs de glace couverts de 

 neige et au sein même de ces couches de neige. 



Si nous conservons dans une fiole fermée une poudre de cristaux d'une substance volatile, 

 et que nous la soumettions à des changements de température, nous observerons que de pulvé- 

 rulent qu'il était, le contenu du flacon se modifie avec le temps, de telle sorte que finalement 

 nous constaterons des enchevêtrements de cristaux. Il en sera de même des cristaux d'un sel 

 abandonné à des changements lents de température dans un dissolvant, dans de l'eau par 



(1) H. Arctowski, loc. cit., pp. 83, 84. 



